（一四七）演練現場

嚴象坐下後，葉夢竹秀眉微微蹩起，似乎在尋思著什麼。老半天，才抬頭對著嚴象道：“皇上都常常誇你能乾，你接手此案，本宮自然是放心得下。隻是不知究竟是何人要對本宮下如此狠手？”

這句話嚴象卻冇有接口，垂下了眼瞼，也不答話。

這時，阿圖忽然說：“既然嚴指揮使熟知天下武功，若親眼目睹了那刺客的招式，是否可以瞧出些倪端來？”

嚴象笑道：“若說熟知天下武功，這種人是冇有的。不過，若是本同知親眼見過那刺客的招式，瞧出點名堂來也是不難。”

赫山的武功雖然尚算可用，但直熟大刀長棍之類的粗重兵器，對這些小巧的武技是絲毫不通。至於俞亮，那根本就是武功低微了。剛才嚴象已經詢問過那刺客的招式了，無奈這兩人說來說去都是一竅不通。

阿圖聽了這句，便站起身來說：“既然如此，我就給你演示一遍那刺客的招法。”

“什麼？”嚴象似乎有些吃驚，隨即又正色道：“那最好。既然公子有過目不忘的本事，嚴象隻有佩服。”

葉夢竹眼波流轉，在他臉上一瞧，問道：“你真能重演那刺客的劍法？”見他點頭，便站起身來說：“那好，姐姐也看看你如何使劍。”

於是，三人走出屋外。

嚴象喚了赫山、俞亮和幾名錦衣衛過來，讓他們抬了當日那天所用的轎子在花園裡擺了個暗殺的現場。隨後嚴象喚過了一名隨行的錦衣衛，讓他把腰裡的軟劍借給阿圖，原來這名錦衣衛也是以軟劍為兵器的。

阿圖所看到的打鬥是從那個刺客殺了轎夫之後開始的，雖然他並未親眼目睹那轎夫被殺的情形，但聽赫山講解了一遍後也就將當時的過程猜了個八九不離十。

於是他戴著鬥笠先“殺”了那名扮作轎夫的錦衣衛。赫山在轎後提刀向他砍來，他身形鬼影般地轉回到轎前，揭開轎簾就要對轎中人下手。

這時，恰好俞亮從另一側包抄到了轎前，提刀迎頭猛砍，卻被他於閃避間刺中了肩頭。接著他扔掉了鬥笠與剩下的三個人鬥了起來，十招不到就“刺死”了另一名錦衣衛，最後又使出了刺向俞亮的那一劍。

他記性極強，刺客的每招每式都是牢記於心，身法動若輕煙，搖似魅影，腳步移動之時詭異又飄忽。這一過程重演出來，看得一旁之人驚心動魄。

赫山、俞亮與那名錦衣衛三人合鬥他，用的自然不可能是當天原封不動的招式，因此阿圖所使的劍法也是重劍意而不是劍招。

因此，與三人合演完畢之後，阿圖又一手拿劍，一手持刀，一人扮演數個角色，將他所記得的雙方攻防招式一招招地演示出來。比如，赫山這麼一刀看來，刺客是怎麼躲閃的，又怎麼還擊，俞亮與錦衣衛又是怎麼夾攻等等。一招一式地這麼使將出來，分毫不差，看得赫山和俞亮兩人連連點頭。

半個小時候，演練結束。嚴象看罷，閉目默想片刻，向著赫山問道：“如何？”

赫山答道：“公子說的這般情形與當日毫無二致。”再問俞亮，也是如此之說。

嚴象走到葉夢竹麵前道：“恭喜娘娘，公子的武學深不可測，即便是大宗師也不過如此了。”

葉夢竹點頭微笑，然後對著阿圖喊道：“喂。還不來謝過嚴同知誇讚。”

阿圖撇了撇嘴說：“即便是他不讚，弟弟我就不會使劍了？”

“你！”葉夢竹正要罵他兩句，卻聽嚴象說：“請娘娘恕臣不敢當公子謝。此外，臣看了公子適才所使的劍法與身法，大致可以斷定是十二樓的殺手所為。”

既然嚴象這麼說了，阿圖又不願意去謝他，葉夢竹也就算了。她看了兩人各一眼，隻見嚴象還好，臉上帶著些似笑非笑之色，阿圖卻是臭著個臉不看他，隻好說：“適才高拱提到皇上讓本宮即日返京，正好阿圖也急著要去京都見他的老師。這樣吧，咱們回屋去繼續說著返京之事。”

回到屋內，三人繼續商議起回京之事。

從上海至京都，約麼六、七百裡路。如乘馬車而行，日行約百二十裡，需五日。如乘船，三日便可抵達。葉夢竹與嚴象均是來上海時均是乘船，因此返京仍然如此。

嚴象此次前來上海，乘坐的是一艘錦衣衛旗下的快船，操船水手也錦衣衛。

至於何時動身，嚴象建議卻是明日清晨。他說如果明早出發，大致可於初一早晨趕到京都。若是今夜就走，一來行色過於匆忙，二來早到京都半日也無甚意義，娘娘不可能在深夜入宮。

初一早晨，皇帝要帶著皇後、嬪妃們去給太皇太後、太後、太妃們拜年，也不適合來迎葉夢竹進宮。而選擇中午時分進宮比較好，這樣下午可以由皇帝帶著她單獨再去給太皇太後、太後、太妃們拜個年，晚上又可以和宮內眾人一起看戲賀新春。再說，他已經查過了黃曆，初一是個入宮的吉日。

他的提議合情合理，於是葉夢竹也就同意了，決定於次日清晨出發。

當天深夜，朱全瞻卻前來向嚴象稟告案情，說刺客的二名同黨已被他帶兵誅殺。

原來朱全瞻以雷霆手段封鎖道路，徹查城內，港口與船舶之舉，在案發第二天便收到了效果。

刺客另外的兩名同夥，殺了看守現場巡差後便攜屍而逃。因無馬匹車輛，為刺客屍體拖累，逃至上海西麵郟店鋪時，已被新涇巡司於前方封鎖住了道路。

這兩名同夥見前去不得，便闖入一間農舍，儘殺一家四口與看門犬，並於院中焚毀了刺客屍身，隻待入夜後再行潛逃。

結果傍晚時分，一隊巡差與差役沿途查到此地時，隻見此家農舍甚是奇怪，並無炊煙升燎。再於外圍觀察，但見大門緊閉，院內雞鴨鳴叫，四處亂走，卻不聞人犬之音。那帶隊巡差見事情古怪，便一邊暗中監視，一邊派人稟報上司。

朱全瞻接到消息後，便立即帶兵快馬前往。剛剛抵達，那兩人感覺到行蹤暴露，便開始突圍。混戰中，刺客同夥不敵，一人當即伏誅。另一人突圍不得，恐為巡差所擒，便揮刃自儘，至此三名刺客已全數身死。

嚴象獲知消息，當夜便帶人趕往現場查看。直到天亮前才返回葉宅。此時一行人等已經收拾好了行李，就等著他出發了。嚴象見狀便讓大家出發，沿途卻是向葉夢竹簡要地說出案情幾處重點。

一是從所獲的二名刺客屍首上發現數處疤痕，乃凍瘡所致，表明刺客可能長期生活於北方嚴寒之處，至少也是去過北方；二是刺客所用軟劍、匕首、飛鏢、飛爪等器械做工用料考究，質地上乘，所用的乃是普通鐵廠無法冶煉的上等精鋼，並且是由同一器械坊所製；三是這些刺客雖然外衣穿著各異，但內衣全是統一的款式與質地，連毛巾、腰帶等個人物品也是同一規格，便象是從某個軍事化的組織出來的。

隻有十二樓的人，或者是某國諸侯的忍者，才有如此的實力軍事化地訓練殺手。

至此，嚴象已基本肯定是十二樓的人所為。於是，他將此事交給了直隸鎮撫司辦理，自己則陪同葉夢竹回京複命。