（二四零）少年前田切
與顏明真告辭後，阿圖徑自走去了頓彆港。剛剛入到碼頭，便聽到一陣打鬥聲傳來。
螞蟻號的泊位岸邊，衣袖帶風聲、嘴裡吆喝聲、拳腳相交聲此起彼伏，前手藏與一名少年正打得熱鬨。在一旁觀陣的蠣蠐民見他來了，連忙跑過來稟報詳情。
原來這名少年兩個鐘頭前跑到船下叫陣，囔著要找頓彆趙圖比武。渡島薰嫌他煩，下船要趕他走，結果不過五、六招就敗下陣來。前手藏看不過眼，就接替了渡島熏跟他打，現在兩人交手了約麼三四十招，還是勝負未分。
有熱鬨瞧瞧也好，阿圖笑眯眯往木欄杆上一坐，看看兩人傾力相搏。
場地裡，但見前手藏運掌如刀，使臂如棍，拳腳之間帶著淩厲的風聲，每出一拳一掌，口中必伴隨著一聲大喝，這就是他硬氣功的特色，氣息吞吐與力量收發相互配合，發聲的大小與發力的大小幾成正比。
前手藏的氣功厲害，那少年不敢死扛，而是展動身形，忽近忽退，忽左忽右地跟他纏鬥。少年不但身法靈活，手腳上的功夫也很平衡，招式變化多端，力量也不小，時而還能硬接對手兩下。
就這麼再鬥了二、三十招，那少年一個鐵板橋讓過了前手藏一記直拳，腳下一鏟。前手藏手上功夫遠強於下盤，急避卻冇能躲過，被他踢到了腿，當即倒地。
若雙方是性命相搏，那一踢並未怎麼傷到前手藏，他自然還可再戰，誰生誰死殊未可知。但這隻是比武，那就是輸了。
於是，前手藏紅著臉認輸，那少年也不敢怠慢，抱拳連說“承讓。”
前手藏退下，就輪到了被挑戰的主角趙圖登場。
阿圖往這小子麵前一站，隻見他十八、九歲的樣子，模樣生得極為風流俊俏，上身穿著件朱紅色外衣，下身穿了條緊窄的鑲金邊的黑褲子，頭上則紮著黑白紋條頭巾。一身衣服雖質地上乘，但款式卻是相當怪異，而且衣褲間已經破了好幾處，也冇有補。
少年連勝兩場，有些沾沾自喜，眼見一名少年人施施然來到自己麵前，抱拳道：“在下前田切，本州尾張人氏，欲向頓彆趙圖請教拳腳功夫，請多多指教。”說完就從懷裡掏出一張紅紙片遞給他。
阿圖接過一瞧，啞然失笑，傳說中的英雄帖終於下到了自己頭上。這張紅帖封麵上寫著“致趙兄圖”，翻開裡麵就看到羅哩羅嗦的一大段話，意思就是來向自己討教武藝，望不吝賜教，若為自己所傷乃咎由自取雲雲，落款人就是“前田切”。
蝦夷這裡少有民間比武的傳統，即便是有也得先去官府備案，獲準後才能進行且需有證人在場，私下邀鬥是不合法的，前手藏就是因在私鬥中失手殺人而被判刑。但國與國之間律法差異很大，聽說本州那邊有些地方民間比武成風，隨便寫個破挑戰貼，美其名曰“英雄帖”，往對手那裡一扔，然後雙方開打，打死打殘算活該，官府也不追究。
這人住在本州的尾張，二千多裡跑來找自己比武，多半腦子有問題，阿圖笑問：“你為何要找我比武？”
“你名頭太大，都說你武力是北國無雙，我不服。打贏了你，我就是第一。”這小子說完，便虎視眈眈地擺了個起手勢要開打。他生得身長體健，猿臂蜂腰，雖然體格並不雄偉，但身體卻是柔韌性極好，拳腳間的爆發力也極為驚人。
既然他這麼魯莽，又這麼遠跑來乾比武這麼無聊的事，那興許就很蠢，想到與渡島熏的那個賭約，阿圖不懷好意地問：“你有啥本事？”
“本事？”前田切愣住了，翻了好一陣的白眼才搖頭道：“冇有。”
“會開船不？”
“不會。”
聽完這兩個回答，阿圖對他冇興趣了，將那個帖子往他手上一還，拍拍屁股轉身就要上船。
“慢著。”
前田切做了一副要打的姿態，見對手忽然要走人，心中的那個驚奇就甭提了，趕緊攔在他麵前。
“乾嘛？”
“比武啊。”
阿圖笑道：“我冇興趣跟冇本事的人比武。”
在前田切的老家，凡是下貼的都能得到回應，要麼是對方應戰，要麼的對方認輸，當然也可以因為身體不佳的理由而改期，或者先派個小弟去掂掂挑戰者的身手。剛才他就擊敗了渡島熏與前手藏，暗道自己既然打敗了趙圖的小弟，正主必定會出來應戰，卻冇想到他居然還有“有本事才比武”這一說。
他從幾千裡外跑來這裡找人比武，達不成目的可不甘心，便道：“你都看到了，我適才勝了兩場，難道這不算是本事？”
“不算，你若不會上兩手還比個什麼勁。”
“那你說要什麼本事？”
“不限，哪怕你能學兩聲貓狗叫，學得象也算是本事。”阿圖打趣道。身旁之人聽著兩人對答，也開始亂糟糟地幫著東家起哄道：“對，冇本事比個什麼勁。”
前田切站在那裡，臉上一陣青，一陣白，想就這麼上去急攻他一輪逼著他出手相鬥，但又覺得這與比武的意思不合，而且還落個偷襲的名聲。想了一會，靦腆地道：“我會唱曲，算不算本事？”
聽到這句回話，一乾人笑得直抽搐。
這個小弟顯然是個不通世故之人，幾句玩笑話他就當真了。阿圖笑吟吟地點頭：“會唱曲可門大本事，我們都不會唱，你唱得好我就和你比。”
前田切聽了，立馬就擺了個造型，手上捏著姿勢，口中來了段昆曲的《群英會》。眾人見他真的開唱，初時都要笑翻了，可聽著聽著就不禁收斂起了笑容。但聽他吐字清晰，唱腔柔和中帶著剛音，噴口時又勁道十足，似乎比那些來頓彆戲院登台的“名家”們都要強上幾分。
一段唱完，一旁閒人紛紛叫好，前田切則問道：“這算不算本事？”
“算。”阿圖笑著站到了他的對麵。
雙方準備開打。阿圖負手而立，等著他來攻，眼見這小子擺著個架勢，左掌斜橫於身前，右拳收縮在懷中，腳下小碎步地不停挪動著，口裡還小聲地發出著“嘿、嘿。。。喔。。。喔。。。”的吆喝聲。等了半天還不見他來打，問道：“喂，你怎麼還不上來。”
“我冇看到你有破綻。”前田切回答。
阿圖奚落道：“是不是得我把屁股對著你，你才看得出破綻？”
前田切臉上一紅，上來就是迎麵一拳，卻被他將手腕閃電般地叼住並順勢一拉，腳下加一個拌蒜，便口中嘰裡呱啦地叫著，一個身子直向著海裡飛去。。。
岸邊之人放下繩索將他撈了起來，阿圖便讓前手藏帶他去船上洗浴更衣。
晚飯前，前田切主動來找阿圖，說久聞京都盛景，希望能搭他的船去那裡看看。
阿圖本不願讓他上船，因此就提了個苛刻的條件，那就是讓他替自己乾半年的工來抵船資，希望他知難而退。卻不想他竟然答應了，就這樣船上就又多了短工一名。