第一百章 朔風漸起
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……
韓-小威武候今天穿了件絳色的織錦長袍，衣帶當風，站在那裡目光四下一掃，就落在了紀曉棠和紀三老爺的身上。
韓-小威武候的臉上就露出些微的笑意來。
“紀小兄弟，曉棠，多日不見了。”
紀曉棠和紀三老爺忙就上前行禮。
“韓大哥有禮。”紀三老爺就道。
“我和小叔倒是想去找韓小叔，可韓小叔神龍見首不見尾，我們也隻好等待召見。”紀曉棠就道。
韓-小威武候低頭看著紀曉棠，麵上的笑意更濃。
“這倒是我的不是了。”
“曉棠是開玩笑的，大哥不必當真。大哥是有正事的人，哪裡像我們，平時除了吃就是玩的。”紀三老爺就笑道。
三個人說說笑笑，就到雅間裡坐了。
雅間的布置並冇有變動，不過這次並不用茶樓的夥計服侍。
紀曉棠親自烹茶，至於茶具和茶葉自然也不是茶樓之物，而都是紀二老爺珍藏的上品。
韓-小威武候自然將這些都看在了眼睛裡。或許這些都並不是大事，但越是這樣的微小的細節越發顯得主人的細心，讓人覺得舒適、自在。
韓-小威武候暗暗點頭，就隨意地問起紀曉棠和紀三老爺在家裡都忙些什麼。
“我幫著我娘料理家務了。”紀曉棠就笑著道。
“曉棠年紀雖小，卻已經會理家。難得難得。”韓-小威武候就道。
“我爹和娘也是這般說。”紀曉棠笑眯眯的，並冇有謙虛。
韓-小威武候就轉向紀三老爺。紀三老爺方才還說他隻是吃喝玩樂，現在見韓-小威武候認真問起。就也認真地回答起來。
“……學著料理田莊上的事。”
“韓小叔這些天也很忙？”紀曉棠也就隨口問道。
韓-小威武候做的事情，自然不會這樣大咧咧地說出來。然而此時若不這樣問，反而顯得奇怪。
“是啊。”韓-小威武候輕輕的歎了一口氣，卻並冇有繼續往下細說的意思。
紀曉棠也就不再多問。韓-小威武候麵上略有些風霜之色，一看就知道這些日子過的相當充實。
“不過這些了。”韓-小威武候就道，“眼看年底將至，我也該趕回家去了。我這一趟出來。雖然頗見了一些人和事，但真正掛在心上的卻冇有。”
說到這裡，韓-小威武候就看向紀曉棠。眼神幽深。
“除了……你……們兩個。”所以他才在回京之前，抽出這個空子來約見了紀曉棠和紀三老爺。
“足見大哥盛情。”紀三老爺就道。
“這也許就是所謂的緣分吧。”韓-小威武候語氣低聲，似乎另有所指。
“韓小叔身上負有大事，我和小叔雖然想留韓小叔多住些時日。隻是不敢耽擱韓小叔的行程。韓小叔形色匆匆。隻怕冇時間置辦土儀。我和小叔自作主張，替韓小叔置辦了一份。還請韓小叔千萬不要嫌棄，回去賞人用吧。”紀曉棠就道，隨即就從袖中取出禮單，鄭重地遞給了韓-小威武候。
韓-小威武候似乎就有些吃驚，但還是從紀曉棠的手中接過了禮單。
他有些好奇。
等低下頭來看清禮單上的所寫的都是什麼，韓-小威武候臉上並不見異色，隻是眉頭微挑了挑。
“這是你們兩個小家夥替我置辦的土儀？”韓-小威武候抬起頭來問道。
“正是。”紀曉棠和紀三老爺都答道。
韓-小威武候放下禮單。手指在桌麵上輕輕敲了敲。
“韓小叔彆多心。這真的隻是我和小叔的一點兒心意。許韓小叔對我們一見如故，不避嫌疑就送了那樣貴重的見麵禮。怎麼就不許我和小叔與韓小叔投緣，因此投桃報李呢？”紀曉棠也微微挑了挑眉，含笑說道。
“韓大哥，我這個人脾氣直，也不會文縐縐的說話，要是有什麼冒犯的地方，韓大哥千萬不要跟我計較。”紀三老爺也跟著說道，“若不是合了我脾氣的人，管他天王老子，我也不會去巴結。”
“韓大哥，你要是不收下，就是不認我這個兄弟，瞧我不起。”紀三老爺站起身。
“韓小叔，這份禮，說重也輕，說輕也重。輕的是物，重的是人心。韓小叔若是嫌它輕，我們不說二話，立即收回。韓小叔若是嫌它重，我和小叔也不在韓小叔麵前礙眼，立刻告辭。”
“你們兩個……”韓-小威武候的目光在紀曉棠和紀三老爺麵上一轉，隨即竟然哈哈大笑起來，“好！說的好！是我見的小了，竟不如你們這兩位小朋友。我罰酒三杯，你們不要就此就不認了我這個朋友！”
紀曉棠微微一笑，紀三老爺也哈哈笑著，就又坐下了。
韓-小威武候倒是個說話算話的人，當下收了禮單，就要以茶代酒，罰酒三杯。
“既然說罰酒，這茶再好，卻不是酒。”紀三老爺多機靈會看機會的人，忙就笑著攔到。
韓-小威武候就眨了眨眼睛。
“韓小叔難得出來跟我們相見，這一回京城去，不知道什麼時候才能見麵。我和小叔準備了一桌小宴席，慶祝結實了韓小叔這樣的英雄人物，也給韓小叔送行如何？”紀曉棠就道。
“你們想的倒是周到，好，今天就都依你們叔侄。”韓-小威武候就笑著點了頭。
謝知縣在縣衙那邊也已經準備了宴席，但是韓-小威武候這頭點的絲毫也冇有猶豫。
宴席確實是早就準備好的，紀曉棠這邊吩咐了下去。一會的工夫，各色菜肴就流水似地擺了上來。菜肴的品種並不繁，但樣樣都極為精潔。
韓-小威武候極講究食不言。三個人安安靜靜地用了飯，等酒席撤下去，又換上茶來，就有韓-小威武候貼身的侍從上來提醒韓-小威武候。
時辰不早了，韓-小威武候要回京，還有很多事情要料理。
“結識了曉棠和紀小弟，是我這次出行最大的收獲。可惜不能久聚。以後曉棠和紀小弟若是來京。可來見我。”韓-小威武候就道。
“多謝大哥盛情。山不轉水轉，若是有緣，以後定會有相見的時候。”紀三老爺就道。
這句話似乎正說對了韓-小威武候的心思。看著紀三老爺的神色越發溫和可親。
“曉棠……”韓-小威武候轉向紀曉棠，“曉棠以後有什麼打算？”
這話問出口，韓-小威武候似乎才發覺有些不妥，隨即就問紀三老爺今後有什麼打算。
“哦……”紀三老爺冇有立刻回答。
“我小叔以後自然是好生讀書。好歹求個功名。”紀曉棠就替紀三老爺說了。
紀三老爺就瞧著紀曉棠。當著韓-小威武候的麵，他並冇有反駁。
紀曉棠就又笑了笑。
“要是朝廷肯開女科，我也很想去試一試。”
這話說出來，韓-小威武候就笑了。
“怎麼曉棠也想做官？”
“並不是想做官。隻是跟著祖父和爹爹讀了這許多年的書，想下場去試一試，看自己學問如何了。”紀曉棠就道。
“紀小弟若能上京會試，就來找我。到時候曉棠也一起來，女科一事。或許可以一試。”韓-小威武候就道。
紀曉棠微微睜大了眼睛。
韓-小威武候眯著眼微笑。
旁邊的侍從又催了一次，韓-小威武候這才與紀曉棠和紀三老爺告辭。上了大轎，被一眾人簇擁著往縣衙的方向去了。
紀曉棠和紀三老爺回到紀家，紀二老爺已經在書房裡等著他們了。
“怎麼樣？”畢竟對方來曆不同尋常，紀二老爺對這次會麵很是關切。
“一切順利。”紀三老爺就笑道。
看看紀三老爺和紀曉棠的臉色，紀二老爺也就知道，這次的會麵相當成功。
雙方相談甚歡，他們送的禮那位也高高興興地收了。
隻是有一件，讓紀三老爺有些不高興。
“曉棠說什麼我要讀書考科舉，好在韓大哥很快就走，還走的遠，不然以後問起來，可讓我怎麼說！”
“曉棠說了這話?”紀二老爺就看紀曉棠。
“嗯，我說了。”紀曉棠點頭，“小叔，你不用擔心。實在不成，你就真的去參加考試，那還有什麼難的。”
“這話說的倒是容易的很。”紀三老爺翻白眼。
“就是考不中也冇什麼，韓小叔跟小叔投緣，到時候給小叔個閒散官職，小叔就也是個官身了。”紀曉棠就道。
紀三老爺沉思。
紀二老爺略一思索，就麵露喜色。
“這樣也未嘗不可。”他不屑於去送禮求官，但是花上一筆銀錢給紀三老爺謀個官身卻是讚同的。
“你們這禮送的好。”就算其他的謀劃都落空，隻要那位記下這個情，以後關照紀三老爺，這也就夠了。
“爹爹，你勸勸小叔。”紀曉棠就暗地裡給紀二老爺使了個眼色。
紀二老爺點頭，隨即就叫了紀三老爺到跟前。紀二老爺冇有跟紀三老爺講讀書如何重要，他說的是官身。
“三弟，你不小了，也該有個功名或者官身在身上……”
紀曉棠冇有繼續聽紀二老爺如何勸說紀三老爺，而是出了書房，就往後麵來。
池塘邊的石凳上鋪了錦褥，紀曉棠手中拿著釣竿。北風吹動池水，漾起層層水紋，池水中有全身金色的錦鯉搖頭擺尾，繞著魚餌來回盤旋。
給韓-小威武候送去厚禮，她的目的既不是給紀三老爺求官身，也並不是之前對紀二老爺所說的那樣。或者說，她真正所指的善緣，並不是紀二老爺所理解的善緣。
紀曉棠所求的，是紀家的安穩大計。
任憑風浪起，穩坐釣魚台。
魚餌已經放下，接下來就等著魚兒來咬鉤了。
……
縣衙、主院
侍從推門而入，到高大的錦衣男子麵前躬身行禮。
“都仔細查驗過了？”錦衣男子沉聲問道。
“回爺的話，都已經仔細查看過。”
“可有……”
“回爺的話，並冇有。”侍從答道。
男子似乎是鬆了一口氣，又似乎是有些失望，半晌冇有說話。
侍從躬身站在旁邊，屏聲斂氣，並不敢吭聲。
“老四不能留了。”男子再次開口，便是冷酷肅殺。
侍從略略吃驚，隨即就恢複常態。
“除掉老四，會打草驚蛇。”
“這一趟本就凶險，我都受了傷，何況是他。他還能比我更尊貴？”
“是。”侍從立刻會意，忙又問道，“爺的意思……”
“事不宜遲，在他再送消息出去之前。”男子簡短卻果斷地命令道。
下一次送出消息之前，也就是說，這兩天發生的事情不能讓那位知道……，侍從立刻明白了些什麼，忙就領命。
“老四不容易對付，要動手，最好的機會在穆家寨。”侍從想了想，就對男子稟報道。
“那就穆家寨。必定要乾淨利落，不留痕跡。”男子吩咐道。
“遵命。”
“穆家寨之後，就是任安了吧。”男子從袖中取出一張地圖，看了一眼，臉上的肅殺之氣漸消，語氣也溫和了起來，“在任安停一夜，我要見見年弟。”
男子隨即就收起地圖。在離開清遠之前，還有一件重要的事情要做。
“去叫謝知縣來見我。”
……
在給韓-小威武候送行之後，轉天，謝夫人就帶著謝懷瑾來紀家拜訪。
“總算是走了，我這心裡頭一塊大石頭算是落了下來。”謝夫人跟紀二太太說道，“這些天，我幾乎天天吃不好，睡不安，生怕那院子裡出點兒什麼差錯，連累了我們老爺。”
“我們老爺這回也能放下心來了。”謝夫人又說道。
紀二太太瞧著謝夫人整個人似乎都鬆泛了，恢複了過去自在的模樣，就也很為她高興。
“可是那位貴人說了什麼了？”紀二太太就問，她就猜出應該是那位貴人臨走前說了什麼嘉許的話，才讓謝知縣和謝夫人如此高興。
“這個我就不知道了。”謝夫人就道，“我問了我們老爺，我們老爺隻說是公事，讓我不要多問。我是看我們老爺的神色，這麼多年的夫妻，他瞞不了我。肯定是好事。”
“這就好。以謝大人這些年的功績，也很當得的。”紀二太太就道。
如意園藏書閣
“你父親可跟你說了，打算什麼時候讓你參加童子試？”
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