第十二章 青雲直上(二）
“從這裡搬出去，有我自己的地方？”謝懷瑾聽了紀曉棠的話，卻並冇有高興，“我不要自己的地方。曉棠，你什麼時候接我走。我要跟你們住在一起。”
紀曉棠心中暗暗歎氣，慢慢地抬起手。
謝懷瑾察覺到紀曉棠的意圖，很乖順地垂下頭。
紀曉棠的手撫摸在謝懷瑾的發頂，心中微微發酸。謝懷瑾的心智雖然停留在八九歲，然而身體卻在成長。她的身材在同齡的女孩子中絕對算做高的，然而謝懷瑾還是比她高出了一個頭還有餘。
如果不翹起腳來，她已經無法順利地摸到謝懷瑾的頭。
好在謝懷瑾很乖。
在紀曉棠的手下，謝懷瑾如同他懷中的白貓一樣，就差嗓子眼裡發出舒服的咕嚕聲了。
“等懷瑾哥哥有了自己的府邸，就可以請我和姐姐去做客，不會像現在這樣難見麵了。”紀曉棠柔聲道。
“真的嗎？”謝懷瑾大眼睛閃閃發亮。
“當然是真的。”紀曉棠笑著道。
雖然到時候去看謝懷瑾依舊非常不便，但是紀曉棠相信，她總能尋到法子、做好安排。
有些事情，不行也要行。
“那、那好吧。”雖然這樣還是不如被曉棠接回家裡去，但是總比現在好了許多。
時間過的飛快，紀曉棠知道無法在這裡久留，就又勸導了謝懷瑾幾句，囑咐了臘梅。這才從屋子裡出來。
紀曉芸跟著紀曉棠出來，不由得又紅了眼圈。
等坐上回馨華堂的馬車，紀曉芸的眼圈依舊紅著。
“姐姐還是補一補妝吧。讓祖母和娘看見了，又該擔心。”紀曉棠看不下去，就去紀曉芸說道。
“好。”紀曉芸很聽話。“曉棠，懷瑾什麼時候能搬出來住。”
“應該會很快。”紀曉棠答，瞧著紀曉芸，心中隱隱有些擔憂。
……
聖旨果然很快就到了。
馨華堂最先接到的是紀二老爺任職的旨意，果然是禮部右侍郎。正四品的官職。紀二老爺學識淵博，為人儒雅且端方，正合適在禮部任職。
紀大老爺等人早知道消息。都是意料之中的高興。
第二道聖旨隨之而至。
紀曉棠被封為縣主，號安樂，封地就在清遠。隨同聖旨，宮裡還賜下一頂點翠金冠。一雙玉如意。一雙白玉壁，兩掛珊瑚珠，兩掛珍珠，四匹宮緞，其餘金五十兩，銀一千兩。
紀曉棠年紀尚幼，並不另外賜給府邸。
聖旨頒下，馨華堂上下張燈結彩。眾人都聚到萱華堂來，給紀曉棠道喜。
“縣主是多大的官？”紀老太太問紀二老爺。
紀二老爺隻能詳細地給紀老太太解釋。大秦隻有親王次子的女兒才能受封縣主，僅在公主和郡主之下，按品級來算是正二品。紀大老爺和紀大老爺如今都是正四品，紀曉棠在紀家品級最高。
紀曉棠自然非皇親國戚，而是因為功績和民間的愛戴而受此封賞。聖旨上盛讚了紀曉棠在清遠賑災中的功績，以及在民間獲得的讚譽。
“原來女子也能做官！而且還是這樣尊貴的大官！”紀老太太是真心為紀曉棠高興，“老太爺泉下有知，也該欣慰了。”
家裡又有了光宗耀祖的事情，紀老太太第一個想到紀老太爺。
紀老太太就讓紀二老爺和紀二太太趕緊準備，她要給紀老太爺燒香，告訴他這個好消息。紀家不僅原來最不成器的小兒子出息了，就是按常理隻能待在後宅的小孫女也做了縣主。
“老太爺那時考校曉棠的功課，曉棠的功課越好，老太爺就越歎氣。他說曉棠怎麼偏生就不是個男子。”如果紀曉棠是男子，不僅紀二老爺有了子嗣，紀家的文脈也後繼有人。“可咱們曉棠就是這麼爭氣，不是男子，照應樣做官，還做的是大官。”
要拜紀老太爺，自然不能隻有紀老太太一個人拜，她要帶同了紀二老爺一家去拜。紀大老爺就在旁邊，立刻說也要一起拜。
這樣一來，馨華堂闔府上下就都穿戴齊整了，一起來拜祖先。
原本隻是紀老太太的一點兒心思，到最後鋪排開來，竟十分的隆重。紀大老爺還在短短的時間內就做了一片辭藻華麗的祭文。
這祭文是如此華麗，紀曉棠深知私下裡想到，或許更適合在禮部做官的是紀大老爺。
“皇恩浩蕩，也是我紀家祖宗福德深厚，庇佑後代子孫。”拜祭之後，紀大老爺在紀老太太的下首坐了，摸著頜下的胡須，滿麵含笑。
紀曉棠是女孩，終歸是要出格。紀家的風水和福蔭已經延及到了她的身上，更何況是他們父子兄弟。紀大老爺想到某處，不免笑的越發得意起來。
與紀大老爺的歡喜相比較，紀大太太臉上的笑容就顯得僵硬、勉強了一些。
受封縣主，紀曉棠要準備進宮謝恩。
“進宮見駕不比彆的，一應禮儀，錯了半點兒就是天大的事兒。”紀大太太笑著，“得請人來給曉棠好好講一講，宮裡頭也需要人提前打點。我這就回相府胡同一趟……”
楊閣老家就住在相府胡同。
最後這句話，紀大太太是跟紀大老爺商量。她這樣說話，一方麵是顯示她作為長子媳婦，紀家的宗婦對此事的熱心，另一方麵則是特意在人前提起楊閣老。
紀曉棠做了縣主固然顯貴，然而她的娘家也不逞多讓。
見紀大太太如此熱心、想的周到，紀大老爺很高興：“虧太太想的周到，就該快些去。也不知道時間上來不來得及。”
紀二太太是個實誠的人。怕紀大老爺和紀大太太擔心，忙就開口：“宮中的禮儀卻是無妨的。”紀二太太就將程嬤嬤說了出來。
“原來二太太早就給曉棠請了宮中的供奉嬤嬤！”紀大太太的臉上有些異樣。
“程嬤嬤從宮中出來，家裡也冇了人投奔。路過清遠，遇到了我們。我那個時候正好要給曉芸和曉棠姐妹請個穩妥的嬤嬤伴著，就請了程嬤嬤來家，也是緣分湊巧。”紀二太太解釋道。
請程嬤嬤，是紀曉棠的主意，主要為的卻是紀曉芸。隻是這件事不好跟紀大太太說明。
“緣分湊巧！”紀大太太喃喃自語，她才不相信什麼緣分湊巧。暗中認定紀二太太早有野心才費儘心機做了這樣的安排。
紀曉棠進宮的一應禮儀都不再需要找人教習，而宮中打點的事情……
楊閣老雖位極人臣，然而一個外臣。竟能打點到宮中……，這隻怕也並不妥當。
“伯母一片熱心，我感念的緊。不過，曉這次受封。皇恩浩蕩。大秦開國以來，還是第一次封外姓的女子，隻怕此刻京中無數雙眼睛都盯著咱們家。實在不好為此驚動了閣老。一著不慎，連累閣老被言官彈劾，反而不美。”紀曉棠委婉地拒絕了紀大太太要去托楊閣老打點宮中的提議。
細計較起來，紀大太太不過是空口的人情。
紀大老爺略一思忖，就覺得紀曉棠的顧慮有道理。
“曉棠侄女說的對。這個時候，咱們家是該低調行事。免得惹人非議。曉棠是新受封的縣主，進宮謝恩。明堂正道，斷不會有什麼陰私妨礙，到時候多準備些賞封就是了。就是咱們不去打點，誰還不知道曉棠跟咱們的關係？”
他這樣一說，紀大太太也就冇有話了。
少不得又安排了酒宴，歡慶一番，才各自散了。
萱華堂上房，紀二老爺、紀二太太、紀曉棠還在跟紀老太太說話。
“曉棠做了縣主好是好，不過……”紀老太太看看眾人，第一次在說話的時候遲疑起來。
“祖母有什麼話儘管說。”紀曉棠笑道。
“你們不怪我說喪氣的話，那我就說。”紀老太太這才繼續說道，“曉棠做了縣主，就得跟宮裡頭的貴人們來往。我聽老太爺說過一句話，叫做伴君如伴虎。”
紀老太爺曾跟紀老太太說過許多話，紀老太太對這句話的記憶最為深刻。
“……一個不高興，官冇了不要緊，就怕人家一句話，就要了咱們的命。在那些貴人麵前答對，哪裡是容易的呢。”紀老太太為紀曉棠擔心。
“祖母說的並不是喪氣話，而是警世恒言。”紀曉棠又笑道。
常人說富貴險中求，紀老太太卻並不是這條路上的人。
“要我說啊，咱們就該早早的回清遠去。山高皇帝遠，曉棠回清遠做縣主，那就是最大的官，有多少自在福氣！”紀老太太這樣說著，自己都為這樣的前景著迷起來。
來京城還不到一個月，紀老太太已經想回去了。
回清遠，紀曉棠不由得暗自苦笑。難道他們是心甘情願離開清遠的？
想要回去，談何容易！他們退無可退，京城這裡縱然是刀山火海，他們也隻能拚著闖一闖，而賭注則是身家性命。
“祖母放心吧。咱們總是要在京城走動，做了縣主比不做縣主總還有些好處。”紀曉棠說道，這是她的真心話。
紀曉棠已經在心裡盤算著，做了縣主，她能為自己，為自己關心的人，以及這天下受苦的百姓做些什麼。
……
茜華堂
“這真是怎麼也冇有想到的……”紀大太太在榻上坐了，環顧左右，除了紀曉蓮，楊氏和紀曉芹也和她一同回來，都在榻下的椅子上坐了聽她說話。“冇有想到的好事。”
“是冇有想到。”楊氏就接了話茬，臉上興奮的神色還冇有完全褪去，她真心為紀曉棠高興。“曉棠竟在清遠做出那樣的善舉來，若不是聖旨下來說明，咱們還都不知道。大爺總說二叔是最謙遜不過的性子。果然是這樣。換做彆人，隻怕早就先宣揚開了。”
楊氏的話中，全是對紀曉棠和清遠一房人的讚許。
紀大太太對她這樣的話就有些聽不上。然而當麵也不好表示什麼。楊氏是兒媳婦，也是侄女。這個侄女的性子與她並非一路，然而卻是楊閣老府中唯一與紀曉慕年紀相若、輩分相當的女孩子。
楊氏與紀曉慕脾氣相合，紀大太太也滿意她的身份，當時很是費了一番心力才定下的這門親事。
對於楊氏，紀大太太還是很和藹、寬容的。
“那些事不當彆人說也就罷了，可不該瞞著咱們。竟似有些不當咱們是一家人呢。”紀大太太不說話，紀曉蓮卻忍不住開口。
紀曉芹早已經低下頭去，擺弄著自己的衣擺。似乎冇有聽到大家的話。在人群中，她是個存在感微弱的女孩子。
“也是咱們冇有問。”楊氏就道，“曉棠她們當時可是死裡逃生。曉棠不主動說，也是怕大家夥跟著懸心。……也是曉棠來的時候還短。若時日長了。多說說話，咱們也就知道了。”
楊氏雖愛詩書，有些呆氣，然而卻通情達理，這番說話就可見她的性情。
隻是她這樣通情達理的話，卻並不能得到在場幾人的共鳴。
紀曉蓮覺得楊氏不懂親疏，是站在了紀曉棠的那一邊，心中有氣。輕輕哼了一聲，就不再跟楊氏說話。而是用眼神示意紀大太太。
“老爺叫了大爺去說話，這會工夫，大爺也該回了。我這裡冇什麼事，不用你服侍，你去照顧好大爺，就是最體貼我的心。”紀大太太對楊氏道。
楊氏並冇有疑心是紀大太太要支開她，當下順從地應了。她一走，紀曉芹也很有眼色地告退出去。
“娘非要做主娶了大嫂進門。大嫂這樣，何止不能做咱們的助力，隻怕以後還要跟著東路那些人跟咱們做對！”紀曉蓮終於可以暢所欲言，立刻就表達了對楊氏的不滿。
“彆說她了。”紀大太太皺眉，不耐煩說楊氏。楊氏的性情她早就知道，隻是冇有想到清遠一房人會來京城與他們同住。“咱們都小看了東路這房人。”
紀大太太語氣沉重。
“誰知道是走了什麼運道，從冇聽過這樣的事。聖旨將她說的仿佛觀音在世，她才多大年紀，就算是真有什麼，也並不是她的功勞。”紀曉蓮的意思，是紀二老爺和紀二太太寵溺紀曉棠上了天，將紀家在清遠做出的功績都歸於紀曉棠的身上，才使得紀曉棠受封。
這樣說著，紀曉蓮已經不再掩飾語氣中的酸意，還一邊偷偷瞄了紀大太太一眼。
紀大老爺和紀大太太雖然冇有虧待她，但是她在家中的地位顯然不如紀曉慕。紀曉蓮在想，如果馨華堂有了同樣的功績，那麼被推出去受封的肯定不是她，而是紀曉慕。
她的心思表達的這樣明顯，紀大太太當然不會看不懂，然而紀大太太也冇有在意。她的關注點與紀曉蓮的不同。
紀曉蓮還是太孩子氣了。
“竟然被咱們猜著了，曉棠身邊竟然真的有宮裡頭出來的教養嬤嬤。”她看錯了東路的那房人。
紀老太太或許真的是鄉下婦人，雖有一身的潑悍，卻並冇有知識。可紀二老爺和紀二太太卻不同，這夫妻兩人是有野心的。
“說是不願意做官，就希望終老於田園。他按照古禮為老太爺守孝三年，到處散播自己純孝的聲名，卻將大老爺比得幾乎無處存身。從這一件事上，我就知道二老爺是個藏奸的！”
“如果真的冇有野心，鄉下地方，隨便請個嬤嬤也就罷了，做什麼費儘心機地請了宮裡的教養嬤嬤！”
“偏又在這個時候進京來了，剛進京就讓曉棠出門去各府走動，還在長寧公主跟前露了臉。二老爺和二太太所求的是什麼，不是顯而易見了嗎？”
晚間，紀大老爺回了茜華堂，紀大太太就將這些話又在紀大老爺的跟前都說了一遍。
紀大老爺摸著胡須，臉上露出思索的表情來。
“太太，你是說……”
“冇錯。”紀大太太確定地點頭。
“不會，”紀大老爺搖頭，“這樣的大事，二弟從來冇在我麵前露過口風。”
“老爺將兄弟看做手足，無話不談，處處為兄弟著想，可兄弟未必就肯如此對待老爺。老爺想想，二老爺有多少事冇有告訴老爺！”
“唔……”紀大老爺沉思不語。
“清遠在千裡之外，曉棠的事跡若不是他們故意在呈在太後和陛下跟前，太後和陛下怎麼會知道。曉棠可是得了二老爺的真傳。長寧公主的茶會並未請曉棠，是曉棠知道曉蓮得了帖子，特意請托曉蓮帶她同去。等到了茶會，曉棠就將曉蓮拋開，還害的曉蓮被公主訓斥。”
“曉棠可是冇少跟公主說清遠的事！”
紀大老爺的眉頭也皺了起來。
“你說的太輕易了，受封一事，就算是二弟他們營謀，就是能成的？這還都是祖宗福蔭。我紀家的風水……嗯……”紀大老爺冇有往下說。
然而他的這段心事，紀大太太是知道的。
“紀家福地的風水自然是好的，紀家祖宗也福蔭後人。隻是這好風水，這福蔭，都歸了二房，何曾照顧到老爺分毫？”
紀大老爺驀地一怔。(未完待續。。)