第五百零四章 師禮
方束當場就接受了，皓月真仙的好意。
不過他應下後，話鋒一轉，又開口道：
“大長老說笑了，府內道友既然願意隨同方某出海，方某又豈會坐視府內道友深陷險境呢。
還有，三人太多，隻一人便...
方束盤坐於靈室之中，指尖輕撫赤真飛天蜈蚣所化分身的肩頭，那具軀殼溫潤如玉，脈絡間隱有金紋遊走，似活物呼吸。他閉目凝神，隻覺識海深處，一縷元胎之氣如初生春藤，悄然纏繞在分身脊骨第七節之上——此處正是《元胎分神化形妙經》所載“藏神鎖魄”之樞要，亦是化身由假趨真、由虛轉實的最後一道關隘。
三日過去，窗外雲氣翻湧，時有雷音自西北方遙遙滾來，似有海嘯將至。玄教治下凡城皆已張開護城大陣，青光如幕，浮於簷角之上。方束卻渾不在意，隻將心神沉入丹田，引動九轉龍息，一縷純陽真火自臍下燃起，順任督二脈逆衝而上，直貫百會。火勢不烈，卻綿長如線，專灼分身體內殘存的一絲滯澀之氣——那是此前數次試探中，被玄教長老神念掃過時無意沾染的“觀照餘韻”。
他早知此劫難避。丹成圓滿者，縱未親至，其神識投影亦如古井投石，漣漪雖散，餘波猶存。若非他借赤真飛天蜈蚣先天通幽之性，在化身眉心點了一滴“蜃樓血淚”，又以壽參汁液混入龍氣，在分身喉結處繪就一道隱匿符文，怕是早在初入玄教山門時，便已被玉山長老那道看似隨意、實則如刀刮骨的神識探查所洞穿。
此刻那餘韻正被真火煨煉，化作青煙嫋嫋，自分身七竅逸出，凝而不散，竟在靈室半空聚成一枚模糊道篆——“遲”字。
方束眸子倏然睜開，瞳底掠過一絲冷意。
遲？果真是遲。
他伸手一招，那青煙道篆便如受敕令，徐徐落入掌心，旋即被一縷真氣裹住，封入一枚空置的玉匣。此物不可棄，亦不可毀。玄教長老們既敢以“遲”為由推搪，那這“遲”字便當成為日後索府邸、討公道的憑據——神仙之徒，豈容敷衍？縱使鵝神仙閉關八十載杳無音信，其名號懸於玄教典冊之上，便是鐵律！
他指尖微屈，玉匣無聲裂開一道細縫，一縷青煙鑽出，悄冇入牆角陰影。那裡，一隻通體漆黑、六足生鱗的蠱蟲正伏著，背甲上隱約浮現金線勾勒的“玄”字。此乃他半月前自楚家女手中換來的“影契蠱”，取其本命精血與一截斷發煉製，主仆契約雖未明言，卻已暗種因果。若那楚姑娘真如她拍賣會上所言，尚在搜羅“寒髓晶魄”、“星砂蝕骨粉”、“地心陰磷膏”三味輔材，那麼此刻，她應當已接到玄教執事遞來的密函——函中隻有一句：“聞香長老府邸側殿失火，焦痕未淨，疑有陰磷殘留，速查。”
這是方束布下的第二枚棋子。
他不信楚家女會看不出其中蹊蹺。那場火是他親手放的，用的正是從拍賣會上得來的半塊“陰磷膏”殘渣，混以三滴蜃樓血淚點燃。火勢極小，隻焚毀了側殿廊柱一根，卻在梁木內留下無法祛除的寒毒蝕痕——此毒見光即散，唯陰磷膏可解；而陰磷膏，恰是楚家近月高價懸賞之物。隻要她登門驗毒，便會發現那焦痕深處，還嵌著一枚指甲蓋大小的玉片，上麵刻著半句口訣：“……元胎未固，分形先遁，七日之後，再叩山門。”
——七日，足夠她湊齊三味輔材，也足夠玄教諸老在“海市傳訊延遲”的托詞裡，再添一道“海霧封航”的新理由。
方束嘴角微揚，起身踱至窗邊。窗外雨已停，天色卻愈發沉鬱，鉛雲低垂，仿佛隨時要壓垮整座城池。遠處玄教山門方向，忽有七道青色光柱衝天而起，彼此交纏，織成一張巨網，網眼之間，隱隱透出星圖般的光點——那是玄教鎮壇法器“七星引路圖”被激活的征兆。此圖向來隻在祖壇使者臨境、或分壇遭遇滅頂之災時啟用。今日驟然亮起，必是有大事發生。
他袖袍微拂，一粒灰撲撲的芥子沙悄然滑入指縫。此物名為“塵隱砂”，取自上古戰場千年積塵，遇風則散，遇水則融，最擅遮掩氣息。他撚起一撮，朝窗外輕輕一彈。沙粒尚未落地，便化作無數微不可察的塵埃，隨風飄向玄教山門方向。片刻後，山門前守衛弟子忽覺鼻尖微癢，接連打了幾個噴嚏，竟誰也冇注意到，那七道青色光柱映照的地麵陰影裡，悄然多出一道纖細人影——正是楚家女，一襲素白廣袖裙，腰間懸著半枚青銅鈴鐺，鈴舌卻是斷的。
她腳步極輕，每踏一步，腳下青磚便泛起一圈幾乎不可見的漣漪，仿佛踩在另一重時空的水麵。這是楚家秘傳“浮萍步”，專破禁製，避巡查。方束早知她會來，更知她必走此路——因那側殿焦痕旁，他埋了半枚“蜃樓血淚”凝成的晶石，唯有修習楚家《浮萍步》者，踏足其上，方能感應到晶石中殘留的、屬於他本體的一絲龍氣牽引。
果然，楚家女行至側殿廢墟，目光隻在焦痕上一掃，便轉向梁木縫隙。她指尖凝出一縷銀光，輕輕一挑，那枚刻著半句口訣的玉片便躍入掌心。她垂眸細看，唇角微不可察地向上一提，隨即反手將玉片按回原處，又自懷中取出一隻小巧玉瓶，拔開塞子，傾倒少許銀灰色粉末於焦痕之上。
粉末觸毒即燃，騰起一簇幽藍火苗，火中竟浮現三道虛影：一塊晶瑩剔透、內蘊寒霜的晶石；一捧閃爍星芒、狀如流沙的粉末；還有一團緩緩蠕動、泛著墨綠光澤的膏體。
正是方束所需三味輔材。
楚家女收起玉瓶，抬首望向玄教主峰方向，聲音清冷如泉：“方真傳，你既知我欲尋此三物，何不直說所需？偏要繞這許多彎子，燒我楚家兩根聘禮金絲楠木，又毀我三枚‘聽風鈴’的鈴舌——這買賣，未免太不厚道。”
話音未落，她腰間那半枚斷舌銅鈴，忽然發出一聲清越鳴響。
方束立於客棧窗後，耳中聽得真切，卻並不現身。他隻是抬起右手，五指張開，掌心向上。窗外，一片被雨水打濕的梧桐葉正飄落，恰好停駐於他掌心。葉脈之上，不知何時已浮現出一行細若遊絲的朱砂小字：
“鈴舌已斷，聘禮未收。三物備齊之日，玄教山門，當有真火焚香，迎君入府。”
朱砂字跡未乾，那梧桐葉便化作點點金光，消散於風中。
楚家女盯著那金光消散之處，眸光微閃，終是轉身離去。她裙裾拂過焦痕，帶起一陣微風，風中，那枚玉片悄然碎裂，化作齏粉，隨風而逝——她已閱畢口訣，再無需憑證。
方束這才收回手掌，指尖一彈，一縷真氣射入隔壁房間。房內，一道盤坐的身影猛地睜眼，正是他另一具以“千麵蛛絲”煉就的傀儡分身，此刻雙目清明，竟與本體一般無二。他起身，披上一件玄色鶴氅，緩步踱出客棧，徑直走向城東坊市。
坊市深處，一家不起眼的“百草齋”藥鋪正懸著褪色布幡。方束掀簾而入，櫃後老掌櫃抬頭，見是他，眼中閃過一絲訝異，卻未多言，隻將一方紫檀木盒推至櫃麵：“楚姑娘今晨遣人送來，說是‘方公子點名要的舊貨’。”
盒中並無藥材，隻有一卷泛黃竹簡，封麵題著四個篆字：《海市紀略》。
方束不動聲色，付了三塊中品靈石，將竹簡收入袖中。待他轉身出門，老掌櫃才慢悠悠抹了把臉，低聲嘟囔：“嘖，這年頭，連神仙徒弟都開始翻舊賬了……”
竹簡入手微涼，內頁紙張薄如蟬翼，字跡卻力透紙背。方束並未急於展閱，而是走出坊市，尋了一處僻靜茶寮，要了一壺“雲霧青芽”，獨坐窗邊。他以指尖蘸茶水，在木桌上緩緩劃出三條線：第一條，標著“蓬萊閣”；第二條，標著“歸墟坊”；第三條，標著“蜃樓島”。此三處，正是玄教真傳遊學海市途中，必經的三大中轉樞紐。而竹簡末頁，用蠅頭小楷密密麻麻記著近兩年所有經停此處的玄教船隻名錄、船主姓名、啟程日期，甚至詳細到某艘船因遭遇“幻蜃潮”延誤三日，某艘船在歸墟坊補給時，船員私下購得“地心陰磷膏”半斤……
方束目光停駐在“蜃樓島”一欄，指尖重重一點。
此處，赫然記載著一艘名為“棲霞號”的玄教寶船，其船主姓陸，乃玉山長老嫡係晚輩；而該船啟程之日，正是前年玄教舉薦真傳出海之期——比方束“晚到”的兩年，分秒不差。
他端起茶盞，輕啜一口，茶湯微苦，回甘卻悠長。原來如此。所謂“剛出海”，所謂“尚在海市遊學”，不過是一場精心編排的障眼法。棲霞號根本未離蜃樓島，它被留在了那裡，成了玄教分壇暗中掌控海市貿易的釘子。而船上那批“真傳”，早已被替換為玉山長老一係的丹成修士，持著真傳名帖，行著長老權柄，替玄教在海外攫取靈礦、壟斷海鹽、甚至暗中操弄幾座小島的宗門更迭。
方束擱下茶盞，杯底與木桌相碰，發出一聲輕響。
難怪玉山長老敢說“再拖一年”，難怪另兩位長老對“剔人”一事諱莫如深——他們不是不敢得罪人，而是根本無需得罪。那批人，本就是“假真傳，真爪牙”。
他指尖在桌麵上輕輕敲擊，節奏漸快，最終化作一聲冷笑。
既然玄教諸老擅於造假，那他何妨也奉陪一場？
夜色漸濃，方束離開茶寮，身影冇入街角暗巷。他並未返回客棧，而是循著一股極淡的、混合著龍涎與腐土的氣息，潛入城西一片荒蕪已久的“舊玄教演武場”。此處早已廢棄，雜草叢生，斷碑橫斜，中央一座殘破高台，台基上還留著被雷火劈過的焦黑痕跡。
方束走到高台之下，袖袍一揮，數十粒“塵隱砂”灑向四周。沙粒落地即隱，空氣中卻多出一層肉眼難辨的波動。他這才取出那方木盒，揭開蓋子，那張輕紗帕子靜靜躺在盒中，邊緣微微起伏，仿佛在呼吸。
他並未將帕子覆於己身，而是單膝跪地，雙手捧起帕子，以額觸其上。
刹那間，帕子驟然亮起！並非刺目強光，而是一種沉靜、幽邃、仿佛能吸納一切光線的暗金輝光。光芒如水，順著方束手臂蜿蜒而上，瞬間漫過肩頭、脖頸，最終在他眉心處凝成一點微小的金痣。
方束閉目，識海之中，元胎劇烈震顫，那縷始終盤踞於分身脊骨第七節的元胎之氣，如受感召，轟然掙脫束縛，化作一道金虹，直貫本體眉心金痣！
嗡——
一聲無形鐘鳴在識海深處炸響。
高台之下，方束的本體緩緩站起，身形卻在燈光下微微扭曲、拉長，最終，竟分化出第二道身影！此身影輪廓與他本體無異，卻通體流轉著液態黃金般的光澤，眉心一點金痣熠熠生輝，雙眸睜開，瞳孔深處，竟有兩輪微縮的太陽緩緩旋轉！
這才是《元胎分神化形妙經》真正大成之相——元胎化形，非是幻影，亦非傀儡，而是以本體精氣神為薪柴，燒煉出的“第二真身”！此身既成，便如鏡花水月，真假難辨；此身所修，亦可反哺本體，境界同進；此身若隕，本體不過折損三成修為，卻絕不會傷及性命根本！
方束——不，此刻應稱其為“金身方束”——低頭審視自身，感受著體內奔湧的、遠超丹成初期的磅礴力量，唇角終於揚起一抹真正的、誌在必得的笑意。
他抬手，對著虛空輕輕一握。
嗤啦！
空氣被硬生生撕開一道縫隙，縫隙之內，並非虛空，而是翻湧著混沌氣流的、一條狹窄通道！通道儘頭，隱約可見玄教山門巍峨的輪廓，以及山門上方，那七道尚未熄滅的青色光柱。
金身方束邁步，踏入通道。
身後，那具原本盤坐於客棧靈室中的本體，卻在此刻，緩緩睜開雙眼。眸中再無絲毫鋒芒，隻餘一片深不見底的平靜，以及一絲……疲憊。
他抬手，將桌上那卷《海市紀略》竹簡，輕輕推至燭火邊緣。
火苗舔舐竹簡一角，迅速蔓延。焦黑的灰燼簌簌落下，卻在即將墜地之前，被一道無形之力托住，懸浮於半空，緩緩旋轉，最終，凝成一枚巴掌大小、栩栩如生的黑色木雕——雕的，正是那艘“棲霞號”寶船。
木雕船身之上，一道朱砂小字，如血蜿蜒：
“七日之後，玄教山門，真火焚香。”
燭火搖曳，映照著方束本體平靜的側臉，也映照著那枚懸浮於半空、仿佛隨時準備揚帆出海的黑色木雕。窗外，鉛雲裂開一道縫隙，一束慘白月光，如刀鋒般，精準地劈落在木雕船首——那裡，一隻由灰燼凝聚而成的烏鴉，正冷冷地，回望著這方天地。