第四十章 人為的災難
魔族危機之前，永恒森林可以稱得上是一個靜謐安詳的地方，暗夜精靈是這一大片森林的主人，這一智慧美麗的種族自古以來在片大地上過著自由自在的生活，除了他們之外，在永恒森林的外圍地帶也有不少人類居民，他們大多是為了躲避人類世界的戰亂移居這裡的。精靈們並不完全排斥這些外來者，他們隻需要遵守暗夜精靈王國的法律並按時繳納一定賦稅就可以獲得一些森林外圍地帶的居住權。
儘管這裡幾乎與世隔絕，但那些人類卻大多不願離去，原因很簡單，暗夜精靈王國的賦稅要遠遠低於那些人類國度，而且統管這裡的遊俠將軍還會指揮哨兵來維護秩序並確保他們的安全。
在這些人類當中本來還有不少夏族人，不過在魔族危機爆發之後，這個被眾神詛咒的民族成為了眾矢之的，精靈高層下令將所有的夏族人逮捕並驅逐出境，違抗者就地處決，這無疑是把夏族往火坑裡推，那些被迫回到人類世界的夏族人基本都逃脫不了被奴役和被屠殺的厄運。
魔族危機給這些追求安逸的人們帶來了極大的恐慌，不時傳來的魔族攻破城鎮、屠戮村民的傳聞讓這些人提心吊膽。人們對魔族恨之入骨卻又無可奈何，當暗夜精靈的行政官告訴他們夏族人是魔族幫凶，是魔界封印弱化的主要原因時，所有的怨恨和不滿都被發泄到了那個冇有信仰的劣等民族身上。
這些居民們大都把身邊的夏族人抓過來，嚴刑拷打，將他們交給精靈執法隊，有的人甚至直接以魔族奸細的罪名將身邊的夏族人處決，這些夏族人可能不久前還是他們的鄰居和要好的朋友，可人們在事關自身安危的問題上都表現得極為現實和冷酷。
還有一些頭腦異常靈活的人則在這次危機中看到了發財的機會，他們以提供庇護為名將大量夏族人帶到了森林中某個隱秘的角落。這些夏族人滿以為將自己辛勞一輩子的所得如數上繳之後能換得一個安穩的生活，但他們錯了，等待他們的是早已埋伏多時的奴隸販子……
這些人不愧是天生的生意人，他們在夏族人身上過足了發財的癮，一些年輕力壯的夏族奴隸，尤其是一些年輕貌美的夏族女人，更是讓他們賺得盆滿缽滿……
希帕提婭極力整頓了混亂的秩序，她冒著得罪整個高層的風險下令將所有夏族人釋放，還派兵逮捕了境內所有的奴隸販子，摧毀了肮臟罪惡的奴隸貿易，解救了更多的夏族人。
夏族人雖然大都被釋放了，但他們卻還是失去了在永恒森林居住的權利，而外麵的光明教會正在對異教徒進行大規模的捕殺。
最後，希帕提婭不得不將他們帶到了一個叫貝卡穀地的地方，貝卡穀地處於森林邊緣地帶，雖然這裡名義上仍然是暗夜精靈的屬地，但精靈們卻冇有駐紮任何一支軍隊。
因為這是一塊地勢低窪的沼澤地，對暗夜精靈來說，貝卡穀地冇有任何開發利用價值，僅僅隻是防範人類入侵的一道外部屏障罷了。
但是，對於這些無處可歸的夏族人來說，這裡可能就是他們唯一的棲身地了。
很多人都反對希帕提婭的行為，在他們看來，這位遊俠將軍是在庇護和幫助魔族的走狗，恐慌進一步蔓延，同時謠言四起，有說魔界封印即將崩潰的，有說精靈軍隊被魔族伏擊，全軍覆冇的，還有的甚至說希帕提婭已經暗中投靠了魔族……
希帕提婭頂住強大的壓力，率軍對魔族發動強力的打擊，在她神機妙算的指揮之下，魔族損失慘重，不得不放棄了在永恒森林立足的打算，而是選擇攻擊附近弱小得多的人類小國。
那些穿越封印而來的魔族雖然不少，但其實力對於精靈來說並不算太強，而且他們的力量過於分散。在充分了解了這些魔族的行動規律後，希帕提婭先將一部分機動能力較差的守備隊分散駐守在森林中的村落中，再將她麾下的的精銳部隊集中起來，構成了一支戰鬥力很強的機動兵力。
這樣一來，當那些村莊受到小股魔族進犯時，那些守備隊完全足以應付，而在遭遇大股魔族攻擊時，守備隊也可通過事先在村子中設立好的魔法陣將消息傳到希帕提婭那裡，那些機動部隊將很快趕過來增援。
除此之外，永恒森林各處的險要地點和通往附近村莊的必經之路均有精靈族的軍隊守衛，各處守軍構成了一張無形的大網，魔族的行蹤一旦被發現，等待他們的將是精靈們鋪天蓋地的箭雨。
在重創了最近幾股衝出封印的魔族軍隊後，永恒森林總算暫時平靜了下來。
然而，永恒森林實在太過於遼闊了，再精妙的兵力布置也難免百密一疏，希帕提婭不得不時刻繃緊了她的神經。
皎月當空，月光如同流水傾瀉而下，照映著這片黑暗的大地。
希帕提婭站在一處山坡上，手挽長弓，蛾眉緊蹙，她那靈動的雙目之中滿是憂色。
一直讓她擔心的事情還是發生了。
時值雨水季節，一小股魔族趁精靈們不備，挖開了奔流河的堤壩。
滔天的洪水如失控的野獸一般，吞噬了附近所有的村莊，無數村民連同守護他們的精靈衛隊一並葬身滾滾濁流之下。
“杜隆塔爾，加派人手去救助災民，要儘快！記住，隻要他們還有一絲生還機會，你就必須拚儘全力將他們救起來!”希帕提婭向身旁一個身材修長的男性精靈果斷地下達了命令。
“明白！我這就帶著所有人，立刻動身！”杜隆塔爾向希帕提婭行了一個莊嚴的軍禮，帶著大群人馬迅速奔赴受災的村莊。
“莫妮卡，你帶著醫療隊去救治那些受傷的人，藥品出現短缺及時向負責物資運輸的芬蘭特聯係，我不希望出現搶救不及時的情況。”希帕提婭接著轉頭吩咐身後一個模樣俊俏的女精靈。
“嗯！希帕提婭將軍，您隻管放心，我一定拚儘全力救好他們的。”那個叫莫妮卡的精靈輕盈地從希帕提婭身邊飄過，她不僅是醫療隊隊長，而且還是一位實力不錯的高階魔法師，治愈係魔法是她的長項。
希帕提婭遠眺著山坡下方，在那一片汪洋之中，往日的村莊幾乎看不見蹤影，隻能隱隱約約瞥見一些殘破的屋頂。
“帕裡莫亞，把這次災難的情況簡單彙報一下。”希帕提婭神情憂鬱，魔族雖然放棄了和她正麵較量，但並不意味著他們會就此罷手。
“魔族挖開堤壩的地方恰好位於奔流河水流最湍急的中流河段，由於河段水位較高，受災範圍極大……”帕裡莫亞咽了咽口水，發現希帕提婭的臉色陰沉得可怕，發生這樣的事情，他們這些負責駐守永恒森林的部隊是逃脫不了責任的，長老會隻怕又會借此機會進一步打壓他們。
“繼續說，長老會那邊由我來應付，你們隻需做好本職工作，不會有人為難你們。”希帕提婭似乎看穿了他的心思，她微微轉頭看向帕裡莫亞，輕聲囑咐著。
“遵命！”帕裡莫亞略帶感激地看了希帕提婭一眼，繼續了他的彙報，“初步統計，有超過四十個村莊不同程度地受到了這次水災的波及，除此之外，還有三個精靈村莊和九個人類村莊完全被洪水吞冇，目前在這些村莊還冇有發生任何人生還的跡象，守衛這些村莊的精靈衛隊已確定全部遇難……”
希帕提婭伸出潔白纖秀的右手，輕輕按壓著自己的額頭，雖然早有心理準備，但情況之惡劣還是遠遠超出了她的預料。此時隻要一閉眼，仿佛能看到那些殘破的村莊、浮腫的屍體，嚎啕痛苦的災民……
她的身體不停地顫抖著，手中的長弓都握不穩了，它似乎比平時重了無數倍，那長弓在手中不受控製地搖晃了幾下後最終“啪”地一聲掉落在了地麵上。
四十個村莊受到波及，還有十二個被完全摧毀！受災人口數以萬計，毫無疑問，這是一個異常沉重的損失。
若是在戰場上，就是正麵對抗上千的魔族也不會有這麼大的損失！
“希帕提婭將軍……”帕裡莫亞憂心忡忡地望向她，欲言又止。
“我冇事。”希帕提婭深深地呼吸了一口氣，輕輕拾起地上的長弓，重新穩定了自己的情緒。
“提米蘭，你帶一支弓箭手小隊去接應艾微爾，務必要剿滅偷挖堤壩的魔族，除此之外，特彆注意搜集魔族方麵的情報，你記得提醒她不要莽撞行事。”得知堤壩被人挖開後，希帕提婭第一時間派遣了自己的先鋒官去追殺這次災難的始作俑者，那些魔族注定在劫難逃。
“遵命！希帕提婭將軍，我一定叫這群惡魔血債血償！”提米蘭重重地點了點頭，雙拳緊握。
“剿滅這股魔族還在其次，你們更重要的任務是打探魔族的情報，我需要你們用儘一切手段，把魔族的下一步計劃和部署情況了解清楚！”希帕提婭繼續下達著命令，作為這支軍隊的統帥，她很清楚目前他們麵臨的最大問題就是缺乏情報，她根本不了解魔族的計劃和兵力部署，而魔族則由於長期對中土大陸的滲透，竟然摸清楚了永恒森林的地形。
情報優勢，這才是魔族此次得呈的主要原因。
“明白！”那個叫提米蘭的精靈領命之後帶著自己的人馬，飛速地消失在遠方。