第一百二十章 守軍的動搖
有了那兩顆魔晶核的輔助，法師團的施法速度明顯加快，又過了半個小時，護城河的河水終於徹底平息下來，不久前還氣勢磅礴、不可一世的水龍卷此刻已經變成了一座冰雕。
“進攻！”隨著詹姆斯一聲令下，第九師團的將士踏過厚厚的冰麵，再次向克裡特城發起了衝擊。
經過長達一晝夜的激戰，第九師團終於徹底占領了克裡特外城，城頭上的吊橋被放了下來，大股第九師團的士兵迅速開入城內。
克裡特守軍在扔下八千多具屍體後退守內城，與他們一起撤走的，還有外城城區的數萬戶居民，他們留給第九師團的隻是一片巨大的廢墟，憑借著幾乎堅不可摧的方尖白塔和城中近二十萬居民的支持，守軍依然打算負隅頑抗。
形勢依然嚴峻，可詹姆斯已經看到了勝利的曙光。
“司令官大人，城中還有尚未撤退到內城的異教徒，請問該如何處理？”一名巡邏的軍官向他報告了外城的情況。
“閣下，他們都是些異教徒，還協助叛軍守城，要不要……”旁邊一個參謀官冇有把話說完，右手卻做出了一個“殺”的手勢，意思再明白不過。
“不，現在冇有這個必要。”詹姆斯看了馬文一眼，意味深長地笑了笑，“馬文法師，現在就按照你的計劃，恩威並施吧！”
“閣下英明，現在保持軍事壓製的同時，安撫好這些居民，可以最大限度瓦解敵軍的士氣。”馬文暗中鬆了一口氣，攻城進行得異常艱難，下麵的將士都憋了一肚子火，倘若詹姆斯默許，那些可憐的外城平民必然會成為那些士兵泄憤的對象。
被拋棄的外城居民大多是些行動不便的老弱婦孺，由於城中糧食有限，守軍退守內城之前將外城的糧食全部搜刮一空，第九師團占領外城時，他們大多已連續兩天滴水未進，不少人隻得以野菜充饑。
第九師團的到來使得外城居民極度恐慌，戰前在守軍近乎洗腦的宣傳之下，第九師團凶暴殘忍、嗜血成性的形象已經深入人心，待外城淪陷後，不少人在絕望和驚恐之中選擇了自殺，幾乎冇有人懷疑，達特鎮、伊魯鎮居民的遭遇同樣會降臨到自己頭上。
然而，出乎所有人意料之外的是，第九師團進城之後根本冇有濫殺一人，非但如此，他們甚至還拿出了自己的軍糧來救濟那些正麵臨饑荒的平民。
與此同時，第九師團修好了外城的防禦工事，並對克裡特內城采取圍而不攻的姿態，克裡特守軍雖然仗著方尖白塔，依然可以據守內城，但由於外圍據點儘數失守，再加上主力精銳傷亡慘重，一時間也無力組織任何像樣的反攻。
麵對嚴峻的形勢，伊利亞特王室果斷地下達了征兵令，並把征兵範圍擴大到了十五歲以上七十歲以下的所有男性，由於克裡特的居民大部分都撤退到了內城，在強行征召士兵之後，守軍規模迅速擴大。
“利希德長老，你可是答應幫助我們守城的！”貝拉七世的咆哮聲幾乎響徹了整個王宮，“可現在外城都失陷了，可你說的援軍在哪裡？難道要我陪著你們一起玩完嗎？”
貝拉七世對這段時間的戰況感到惱怒不已，利希德帶來的反抗軍不過千餘人，結果大多數戰鬥都落到了自己麾下的城防軍身上，在第九師團的猛攻之下，城防軍損兵折將，為數不多的那點精銳也幾乎傷亡殆儘，這樣一來，就算他最後保住了克裡特城，可冇了軍隊，自己最終還是難逃做傀儡的命運。
“陛下息怒，隻需要再支撐一段時間，我們的援軍必將抵達，到時候，您恢複整個王國的統治權也是指日可待啊！”利希德毫不在意貝拉七世那豬肝一般的臉色，仍然苦口婆心地勸說著。
“兩個星期，最多再給你兩個星期時間！”貝拉七世伸出了兩根手指頭，斬釘截鐵道：“不管你用什麼辦法，若兩個星期之內，你不能退敵，那你就看著辦吧！我可冇有必要成為你們聖戰的犧牲品！”
利希德眼皮微微一跳，這國王雖然冇有把話說明，但意思再清楚不過，聖約翰帝國軍方是以“清君側”的名義對克裡特城進行討伐的，那貝拉七世隻要看形勢不對，打開城門投降，至少還能保住他目前這個傀儡國王的身份。
利希德乾咳了兩聲，皮笑肉不笑地說道：“陛下放心，援軍很快就能趕到，況且第九師團嗜血暴虐、濫殺平民，伊利亞特王國的子民無不恨之入骨，我相信，要不了兩個星期，我軍必將大獲全勝！”
“但願如此。”見利希德似乎胸有成竹，貝拉七世的神色終於有所緩和，“那座古魔法陣我已經借給你們了，還希望閣下能夠遵守自己的承諾。”
“放心吧，陛下。我保證不會讓您失望。”
外城淪陷之後，克裡特的守軍都在惴惴不安的氛圍中等待著第九師團新一輪的進攻，可一整天過去了，已經把克裡特內城圍得水泄不通的第九師團卻冇有任何進一步行動的跡象。
“敵襲！”第二天淩晨，刺耳的警報聲將克裡特城的所有人從睡夢之中驚醒。
人們慌亂地跑出房子，一抬頭，隻發現一團團巨大的陰影籠罩在了整座城市上空。
“這是……？”那片陰影逐漸逐漸飄落到了街道上，人們的驚恐迅速轉換成不解和疑惑--------天上飄落而下的，居然是大片大片的白花花的紙片。
“轟隆！轟隆……”又聽幾聲巨響，城外的投石機又將許多個巨大的白色紙團拋送到了城內。紙團在內城上空炸裂開來，無數大大小小的紙片紛紛揚揚地灑落在克裡特內城的所有大街小巷之上。
在好奇心驅使下，人們紛紛撿起了那些自天空中如雪花般飄落而下的紙片，頓時，有人陷入沉默，更多人則失聲痛哭，那些紙片中大半竟是那些來不及撤離的外城居民的家書。
外城淪陷後，大批外城居民撤退到內城，然而他們仍有很多或年長或體弱的親屬來不及撤離，在伊利亞特王室對第九師團嗜血成性的形象不斷地刻意宣傳之下，他們幾乎都對自己親屬的幸存不抱任何期望，他們對第九師團懷著切骨的仇恨，甚至不斷有人打著為自己親屬報仇的念頭加入了城防軍，然而，出乎所有人意料，第九師團不僅未開殺戒，反而采取了優待措施，家屬平安無恙的消息頓時讓那些內城居民喜極而泣，對第九師團的仇恨也在不知不覺中消減了大半。
除了信件，被投送進來的還有大量的宣傳帝國軍方政策的傳單，傳單中大肆宣傳和平，同時表明了帝國軍方尤其是羅歇裡奧元帥對叛軍的強硬態度，除此之外，傳單中還以羅歇裡奧元帥的名義承諾，對克裡特城所有平民的戰爭責任一律不予追究，而舉報叛軍、協助帝國軍隊“清君側”的居民還可以得到帝國大量的物質獎勵。
大多數內城居民在慶幸之餘，開始進行了冷靜的思考，一邊是加入軍隊，為王室賣命，進行一場幾乎看不到希望的戰鬥，另一邊則是在戰爭中袖手旁觀，不僅可以幸免於難而且還可能擁有升官發財的機會。
這個選擇不難做出，很快，在過了五六天之後，陸陸續續地就有不少青壯年開始以各種理由逃避兵役，甚至在軍隊中，這兩天都出現了不少逃兵。
事態已經驚動了守軍高層，不過，伊利亞特王室僅僅是不冷不熱地表示了一下關注，利希德長老這兩天卻更是足不出戶，仿佛城內什麼都冇有發生一般，隻有協助王室守城的反抗軍指揮官加爾格倍感焦慮，已急得如同熱鍋上的螞蟻一般。
“這些東西對士氣的打擊太大了！長老，現在軍中人心浮動，除了先前跟隨我們一起進城的那些聖戰者之外，城防軍各部都出現了逃兵。”加爾格手中捏著一堆被揉爛的傳單，不無沮喪地向利希德長老彙報著軍情，“而王室答應幫我們所征召的兵員也完全冇有到位，我的長老，我們怕是已經無力再戰了。”
“我知道情況很糟糕，加爾格，可是，真神與我們同在，他將保佑我們的最終勝利！”利希德長老一臉泰然，鎮定自若，“難道你忘了我們來這兒的最初目的是什麼嗎？”
加爾格一愣，隨即轉憂為喜，“長老，難道您是說，古魔法陣已經修複完畢，先知大人很快就能將最精銳的聖戰者傳送過來了？！”
“唔，差不多可以這麼說，還差一步，那座古魔法陣就可以修複完畢了，到時候，伊利亞特的形勢將徹底逆轉！”利希德眼中似有精芒閃過。
“長老，您這樣說我就放心了，這克裡特城的居民畢竟大多都是真神的信徒，隻要先知的使者一到，不怕他們不加入聖戰！”加爾格不禁長籲了一口氣。
“不過也可彆高興得太早，王室可根本冇打算倒向我們這一邊，他們隻想兩頭獲利，而且，貝拉七世雖然不滿於做一個傀儡國君，但也絕對不敢真正得罪聖約翰帝國，但是，你知道的，城防軍不少將領卻是虔誠的真神信徒。”利希德故意壓低了聲音，此刻他的話語幾乎不帶有任何感情色彩。
“我明白了，長老。”加爾格隨即會意，“在先知的使者到來之際，我們需要及時清洗城中的異教徒……”他陰森森地獰笑著，緩緩地抽出了軍刀，“以表達對真神的虔誠！”(未完待續。。)