章二八 謂我心

　　醒來時竟是躺在鳳棲殿太後的鳳榻之上。墨鸞驚坐起身來，當即冷汗涔涔。她也不知自己這究竟是怎麼了，那舊傷複發愈加頻繁，痛得有如刀戳。她按著胸口側麵，透過繡著鸞鳳的重重紗幔，望見太後正立在宮紗朦朧間，定定地看她，那神情似暖還寒。她又驚出一身汗來，慌忙便要下榻施禮。

　　但太後卻上前來按住她。

　　殿內半個侍人宮女也冇有，隻此二人，靜得甚至可以聽見聲聲吐息。

　　太後在榻邊坐下，以最最平凡的姿態。她伸手撫上墨鸞的額頭，柔聲問道：“可醒來了，還難過麼？”

　　墨鸞呆呆望著，半晌不能還神。她從未聽太後這般輕言細語過，甚至從未見太後對任何一個人這樣好，即便是藺薑也冇有。

　　太後卻又從榻前案上端了湯藥遞給墨鸞。墨鸞伸手去接，隻覺得手也顫抖了，幾次三番竟不能握住那小小的湯匙。

　　那是太後，當朝天下最高高在上的女人，也是她的阿婆。她在這個女人身上看見了太多的冷酷和殘忍，卻忽然又感受到這般溫暖柔情淡撒。

　　太後見她手抖得厲害，微歎，將那藥碗端了回去，親自舀了湯來一口一口喂她。

　　墨鸞驚地險些嗆住，太後卻緩緩拍著她背，溫柔慈愛得判若兩人。她零零碎碎地說話，說病勢，說有眾多禦醫擔待無需太過憂心，又說些毫無關聯的事情，不著邊際。墨鸞默默聽著，忽然偏又想起她殺人時十二分的狠決，暗自揣測個中意味，卻什麼也猜不透。

　　惶恐中，聽見太後道：“那天，嚇壞你了罷。”

　　墨鸞隻能驚疑地望著她，揣測她大抵是指那掛在屋梁上的懸屍。

　　太後卻兀自歎息：“可你作什麼要去招惹小四兒。摯奴打了他，可是為你罷。”

　　墨鸞隻覺得嗓子猛地一緊，一口氣嗆上來，好一陣咳嗽，頓時緊張，心中已有亂起。藺薑打了李裕？她不知道。可太後卻什麼都知道了……

　　太後伸手撫著墨鸞肩頭散發，又歎道：“你若想活下去，便要聽話。”她的雙眼沉沉的，隱動著意味深長的光華，她忽然柔聲道：“聽我的話，你想要什麼，我都能給你。隻要你乖乖的，再不去聽白氏的唆使。”說到此時，她眼中忽然又顯出冰冷的凶悍來。

　　墨鸞心一顫，忍不住便喊道：“我冇有受誰的唆使！”

　　太後輕笑：“小女兒的心思都寫在臉上，你騙不了我的。”

　　一時，墨鸞隻覺掌心濕冷，咬牙強道：“太後，我真的冇有受人唆使。”

　　太後麵上略微一僵。“你莫要再瞞哄我。”她靜下來，盯著墨鸞看了一刻，忽然開口道：“婉儀到底為何將你攆進宮來，你以為我什麼都不知麼？”

　　她說的柔聲細語，墨鸞卻頓時像被鐵杵穿刺了一般，渾身冰冷，汗如出漿，後背陣陣得發麻，忍不住想要嘶聲喊叫。她什麼都知道。她什麼都知道。她究竟還知道多少？

　　可她見太後又笑了，那雙眼中閃著精光，笑容詭異萬變：“我已說過了，隻要你乖，你要什麼我都能給你。”

　　墨鸞隻覺得腦中轟得一片茫然。太後說，什麼都能給她。若她要白弈，能麼？能麼？她被這突如其來的瘋狂逼得幾近窒息，竟笑著涰了淚。

　　太後卻從袖中抽出一把尖刀遞到她麵前：“但你要聽我的話，若有一日我要你用這把刀殺了他，我賜你們百年同寢身後榮殤。”

　　刹那，墨鸞聽見心深處繃緊的弦，發出一聲淒厲的斷裂嘶鳴。

　　嗬，早該料到，她會如是說。她分明什麼都知道了，可她卻能犧牲她的孫女兒，能要她的外孫女兒殉葬。

　　墨鸞慘然仰麵，飲淚而笑：“皇太後殿下說什麼，兒家不懂。”

　　“你——”太後麵色陡然大寒，眼中竟滲出殺氣來。她咬牙怒笑，連連地道了三聲“好”，一把掐住墨鸞右肩道：“竟然連這又強又硬不知好歹的脾氣都是一個模子刻出來的！那我倒要問你，你若是長在鳳陽深閨如何會得水性？”

　　墨鸞猛得一怔，答不上話來。萬不曾想到，原是這個徹底透露了她的隱秘……

　　太後並不罷休，手猛一上力。墨鸞隻覺得肩頭一冷，褻衣已被她扯了下來。“這個胎記，你又要如何強辯？”

　　丹蔻恨不能掐入血肉中去一般，滿麵的怒容映著無言以對的心虛。那一抹鸞紋，青紅交錯，在冰冷濕潤中**，分外妖冶。

　　墨鸞驚駭茫然。她不知道。她什麼也不知道了。這胎記，母親從未與她多說。便是她自己也不曾仔細看過幾回。

　　太後卻忽然一把又將她推開，轉身從一旁抽屜中取出一卷畫來，狠狠摔在她麵前。“也罷，隻要你在這畫上親筆寫了，寫這畫中的女人不忠不孝不仁不義，是天底下最水性楊花的混帳東西！那從今往後，你愛做什麼就做什麼，要死要活要闖禍，我絕不過問你半個字！”

　　墨鸞打開那畫卷，隻覺雙手顫抖不能自抑，眼淚泉湧潰落。

　　那畫中的女子，明媚皓齒巧笑吟吟，披衫輕斜露出半段玉潤香肩，一片青紅紋印若隱若現。

　　那是她的母親。

　　即便畫中的母親雍榮華貴，不似印象中的荊釵布裙，墨鸞依然隻需一眼也能認出她來。她肩上也有一抹鸞紋，一模一樣的青紅魅惑。

　　墨鸞隻覺得肩胛上火燒一般灼痛，捧著那畫痛哭失聲。

　　太後卻一把掐住墨鸞手，“鏘”得拔出那尖刀來一劃。

　　鮮紅的血混著淚水滴在畫卷上，如血梅盛綻。

　　“寫！你給我寫！”催促聲聲如魔魘，那聲音聽來如此嘶啞，好似斷裂的胡笳，刺得墨鸞心下悲哀泛湧，卻已感覺不到疼痛。

　　不寫！

　　不能寫！

　　墨鸞流著淚奮力掙紮。“阿婆……”連自己也是猝不及防，卻已哭喊出聲：“您彆逼我……我不寫……”她哀哀地抓著自己的手腕，心中一片混亂，翻江倒海。她喊她，阿婆。她終於，喊了她阿婆……

　　兵荒馬亂的哀哭中，隻聽見一聲金屬墜地的厲響。淚眼朦朧，墨鸞看見太後模糊的身影，呆呆地立在麵前，麵上神情不清。

　　忽然，太後掩麵大笑：“你們……你們都這樣！為了一個男人，什麼都可以不要了！可這些男人最後究竟還給你們什麼？”

　　墨鸞已哭得說不出話來。殿內頓時沉寂，唯有哀泣。

　　良久淒然，太後漸漸靜下來，複又回到榻邊。她坐下，伸手撫上墨鸞胸口：“禦醫說你受過刀傷。怎麼弄得？那白氏子虧待你？”她又顯出喜怒無常的戾色來。

　　墨鸞心中一顫，忙想否認，忽然，殿外卻有侍人奏報，吳王請見，已候了半個時辰有餘。

　　一瞬，太後已斂神，回歸一派沉靜淡然。她又久久地看著墨鸞，一言不發，末了轉身而去。

　　墨鸞呆呆倒在榻上，這才感覺到指尖火熱的銳痛，好似什麼溫熱的東西正從生命中流逝，再也回不來了。隱隱似感覺有人來替她理傷敷藥，她卻一路沉了下去，隻恨自己為何不能就此再不醒來。

　　李宏候在慶慈大殿，坐榻茶案上是慶慈殿宮人奉上的茶點，他隻象征性的敬領了，便一直立在一旁。

　　殿中司引的，是傅芸娘。

　　李宏施禮問道：“請教傅尚宮，不知那位小貴人是——”

　　傅芸娘答道：“那是白侯府上的小娘子，太後特賜封了文安縣主，接進宮來陪伴的。貴主體弱，本不關世子什麼，大王無須太憂心。”

　　聽聞果然是白氏女子，李宏心中一凜，沉默下來。

　　不一許，太後引兩個宮人上得殿來，李宏忙叩拜了，呈謝吉言。

　　他竟行此俯叩大禮，小心翼翼模樣全然不似個皇子，勿論祖孫。

　　太後倚榻看了他一會兒，竟也不叫他起來。

　　李宏匍在地上，鼻尖兒幾乎要貼在地麵，豆大汗珠漸漸滾落，顆顆都是涼的。直待到他跪得全身酸硬，太後才開口，卻是先屏退了諸宮人。

　　大殿上獨餘祖孫二人，情勢愈發微妙難明。

　　忽然，太後喝了一聲：“太祖大帝十七世孫李氏子宏，你那腰板膝骨是全折了麼？列祖列宗英靈便在天上瞧著你呢！”

　　驚聞此言，李宏腦袋裡轟得一聲炸。“皇祖母，孫兒……孫兒有罪。”他重重地向太後磕了三個響頭，而後才緩緩爬起身來，一時手足俱僵，痛得險些站不穩。他咬牙忍了。

　　太後這才麵色緩和，示意他坐下，道：“武德殿上還住得慣罷。”

　　“蒙父皇隆恩器重，皇祖母疼愛，孫兒每日頌道替我天朝祈福，替父皇、皇祖母祈福，不敢有怠。”李宏垂著眼，靜道。

　　太後唇角細微一揚，忽而又問：“你與東宮來往還多麼？”

　　李宏暗自揣度，應道：“佳節拜謁，春狩，諸如此類都是要的，大哥偶爾閒暇，也會來尋我小聚，多是吃茶對弈。”

　　太後略點頭，又道：“小四兒呢？”

　　李宏一頓，繼而笑道：“阿婆，大哥身為皇嗣，擔國之重任，每日讀文韜習武略，甚為繁忙；四郎也是頗有才乾，正領著救民的災糧；隻有我是個閒人，擾了他們辦正經事反倒不好。我們弟兄自幼一處念書玩耍，如今忙碌了，或有疏於往來，但總是同宗同源一脈相連，親兄弟，也未必要常相聚，心在就夠了。”

　　聽他這一番話，太後麵上顯出笑容來，又道：“那依你所見，太子和魏王他們，可也有這份心？他們的那些臣僚又如何？”

　　兩句話，李宏脊梁上冷汗唰得便滾下來。“皇族母，弟兄本生同根，自然是同心同德。東宮是我阿兄，四郎是我阿弟，我是這般想，他們也一定是。下屬臣僚人心廣雜，但我以為，李氏兒郎必不能叫外人為禍朝綱折我宗脈，無論是哪一個，都一樣。”他竭力讓自己冷靜，暗自深吸了兩次，緩緩將話說出。

　　“好。”太後微仰起頭，闔了眼，長出一口氣來：“阿玝，你要記得你今日所說。阿婆說句偏心話，你大哥性子太軟，小四兒又當真就是頭野鬥牛，但總是李家的一點骨血，如有一日，我們這些老人家都歸謁列祖列宗去了，你可要照看好他們。”

　　“皇祖母！”李宏聞言大駭，“皇祖母，孫兒有話，即便是會觸怒您老人家，也一定要說。”他起身上前兩步，正正在太後麵前跪下，“古聖人訓，長幼有序，大哥乃李氏嫡脈，自遷東宮日必勤勉，未曾犯下半點過失，皇祖母若興此意，則人心衰孽心勝，必引致禍亂。阿玝為人臣、為人弟，自當竭力輔佐，死而後已，決不敢有半分妄念。懇請皇祖母將孫兒與阿寶賜還吳王府，以安天下心。”說完，他又雙手俯地深深拜下，其情懇切，令人動容。

　　太後並未見怒，她久久凝視著跪叩麵前的孫兒，伸出手去：“阿玝過來。”

　　李宏膝行至太後近前，感覺祖母的手撫在他頭上，溫暖而安靜。“好孩子，阿婆就知道冇看走眼。你父皇這麼些兒子裡，隻你一個，倒是有文皇帝的風骨。”

　　李宏心中震顫，低著頭冇有應聲。

　　太後道：“往後多帶阿寶來阿婆這兒走走。那白氏女你也見過了。你對竇氏娘子的心意，儘了這五年，也足夠了。”

　　“阿婆……”李宏低喚一聲。

　　太後置若罔聞，摘了李宏羽冠，將他披散長發束起，道：“阿婆為何要這麼做，你懂的，自己想想罷。”

　　李宏隻得默然。

　　他確實懂得。那文安縣主深受皇祖母寵愛，他早有耳聞，傳言間更有說那女子與姑母容貌相仿關聯密切的，隻是未得查實。皇祖母要他娶那白氏女，一半是想讓他保那小貴主平安，另一半，卻是以防萬一不測，想讓那小貴主保全阿寶。皇祖母真個將方方麵麵都思慮周全了。事關阿寶，他自知不能推拒。若不是為了阿寶，他本不必做這許多，他甚至不必留在這兒。“孫兒知道了。”他乖順應承下來。

　　太後麵上又浮起暖色笑意來，將他扶起，點頭道：“那便回去歇了罷。”

　　李宏施了禮，正待退去。

　　忽然，卻聽太後道：“你府上養的那些黃冠、門人，若真是有能耐的，薦出來為國家效力，若是混飯吃的，便遣散了去罷，養那麼多閒口作什麼。”

　　臨到要走，太後才忽然扯起這個。李宏心中一緊，忙站住步子，一時險些被打得措手不及。他摸不透皇祖母究竟是什麼意思，又究竟，察知幾許。他沉默好一會兒，才緩聲道：“阿婆，孫兒往後不再迷這個就是了。但那些人姑且……還是留下罷，即便真是騙吃喝的，也必是活不下去了才不得已而為之，既是如此，又將他們遣出去豈不是造孽。反正我府上一向冇什麼用度，養這幾個人，還是養得起的。”

　　太後聞之一歎，擺手道：“隨你罷。”

　　看皇祖母並不深究，李宏這才鬆了一口氣，告辭出來，待回了武德殿，渾身已給冷汗浸濕透了。如履薄冰，步步為營，這種日子還要過多久？隻盼他的阿寶日後不用再這般討生活罷。他徑入內殿小閣去看阿寶，孩子已睡了，抱著被子，一臉甜香。

　　這孩子，睡著的模樣，真像阿俏。

　　他不自禁微笑起來，緊了緊孩子被角。

　　小家夥迷迷糊糊睜開一隻眼，看見他，撒嬌得將兩隻手從被窩裡伸出來，要他抱。

　　李宏將阿寶抱進懷裡，瞧著孩子像隻幸福的幼貓般磨磨蹭蹭又睡了，心緒點點散漫。

　　有太多人想要阿寶死，隻因為這孩子何其幸運又何其不幸的生做了父皇的長孫。他知道的。但阿寶是他的兒子，是阿俏拚卻性命所生的孩子。無論如何，他決不許任何人傷他。

　　墨鸞新患引發舊創，時有咳血，尚藥局奉禦眼見已治不了了，慌忙向太後請罪。太後盛怒，責備兩名奉禦貽誤了病情，將二人當場拖下杖斃，一時鬨得整個殿中省都人心惶惶。

　　太後急調禦醫署左右令丞入內診治，四名禦醫下了方子，又皆無效。左禦醫令深恐太後怒起引來禍事殃及父母妻兒，誠惶誠恐舉薦上一個人來，力保此人必能救得貴主性命。此人姓鐘，名秉燭，字樂遊，乃是禦醫署下一名醫工。

　　太後將那鐘秉燭招來，令他替墨鸞診治，並許下重賞，隻要能醫好墨鸞，便拔擢他為禦醫署令，賞金千兩。

　　未曾想，那鐘秉燭隻隔著紗簾望了墨鸞一眼，連脈也不願號便要走。太後喝住他。他硬聲冷道：“貴主患的是心傷心病，微臣醫不好。”　太後怒起，要將他治罪。他還是毅然道：“砍微臣的腦袋也醫不了。”太後震怒，要治他忤逆，誅九族。他卻悠悠地應道：“微臣無九族，九族也就隻微臣一個。”一時，竟將太後氣得說不出話來，當即賞了他杖子下獄以待發落。

　　但墨鸞病勢愈沉，咳出來的全是鮮紅鮮紅的血，連清醒的時日也少了。捱了三日，太後逼不得已隻好將鐘秉燭又招回來。

　　不曾想，鐘秉燭卻道：“反正也醫不好了，醫不醫微臣都要掉腦袋。不過早死晚死，太後還是送微臣回天牢去罷。”

　　太後冷笑：“隻要你肯用心替貴主醫病，貴主活，你便有好活，貴主若是冇了，也休想我痛快殺了你，我就將你拴進狗洞子裡要你狗一樣活個長命百歲！”

　　這一番話，好生惡毒，便是鐘秉燭這般又臭又硬的脾氣，也給震得一僵，沉默良久，終於應道：“若太後答應微臣從此隻專心替貴主一人醫病，旁得什麼也不用管了。微臣就醫。”

　　他終於鬆了口，卻還是在討價還價。但太後此時一心隻盼墨鸞能活，無論他提什麼條件，怕是都不會計較。

　　鐘秉燭以金銀針灸其穴脈，不到一個時辰，便止了咳血之症，又下方煎藥穩保了脈象，先續氣保命，待人醒來後再行醫治。

　　太後大悅驚歎，重責左太醫署令埋冇人才，竟將此等奇醫者充醫工使喚，顧念其舉薦有功，發放其還家，要由鐘秉燭頂其職。奈何鐘秉燭抵死不從，砸了藥壺，揚言棄醫。太後不得已，隻好依舊將左令招還，另拔升鐘秉燭作了禦醫師，專司文安縣主的病症。

　　但太後問鐘秉燭，墨鸞幾時才得醒來。

　　鐘秉燭卻道：“貴主幾時自願醒來，便醒了。”

　　一句話，又將太後方才稍轉喜的心潮宕至低穀。

　　或許，這孩子傷了心，根本不願醒來罷……

　　病來如山倒，牽動幾多人心。

　　藺薑急得上竄下跳，無奈太後怎樣也不允他與墨鸞見麵，竟將他趕去玄武門守門樓。他病急亂投醫，便去尋白弈，想借公主的順風混回宮中去。

　　如此可笑的計議，白弈自然不能答應，又何況，此時此刻他怎會願意讓藺薑陪在阿鸞身旁？

　　藺薑氣得什麼也不顧了，直罵白弈冇良心，活生生的負心漢、白眼狼，又與白弈大打出手。

　　他句句都罵得白弈心火灼燒，半點也不同他客氣，將他摁下綁成個大粽子一路拎回藺府，扔在他阿爺正堂前地上。

　　但白弈自己心裡，卻是愈發苦悶沉重。

　　負心漢，白眼狼，嗬，他大概真的是。

　　他又何償不想去看阿鸞，陪在她身旁，握著她的手喚她醒來。

　　可是……

　　他由不得苦笑。

　　遠遠的，穿過庭院回廊，婉儀立於門畔的倩影一晃無蹤。

　　當真要央她相助麼。

　　白弈心中一動，尚未思定，人卻已先向了鑒明閣方向走去。

　　但他卻被喚住了。

　　回身時，父親正立在麵前。“過來。”父親說得很緩，嗓音低而穩。

　　白弈心一沉，隻好跟隨上去。

　　父親便引著他在府苑中閒走，不急不緩，似是漫無目的，一麵說道：“聽宮裡人說，你阿妹這回病得不輕，虧得太後眷顧，又有鐘禦醫妙手。”

　　白弈微驚，從未想過父親竟主動與他提起此事。他靜了片刻，道：“父親，咱們不去看看阿鸞麼，興許，她就醒來了呢。”

　　“看什麼，”白尚站下來，回身看兒子一眼，“太後都喊不醒轉，你去看就醒了？你的能耐倒是比太後還要大了。”

　　白弈早知父親必會如此說，但當真聽見，還是給嗆得一口氣冇順上，禁不住皺眉。“那總也該讓阿娘去看看，送些東西去。自家的女兒病著卻愛理不理的，讓人見了怎麼說。”他放低了聲，又接了兩句句。

　　白尚睨他一眼，在前處亭上坐了，緩道：“皇帝問起此事，我已說過了，交給太後，放心。”

　　白弈立在亭下，看父親一眼，偏頭冇有吭聲。

　　白尚瞧著兒子，由不得長歎。人生匆匆數十年，一晃而過，小家夥們眨眼也已這麼大了，不受人管了，知道和爺娘對著乾了。“傷大好了麼？”白尚無奈苦笑，如是喚。

　　“父親——”白弈抬起頭來，一瞬，眸色灼灼。

　　但父親打斷了他。“彆說那些。我知道你要說什麼。”白尚擺手，“你自己想，太後賜吳王長居武德殿，廢立之心昭昭，你現今應該做些什麼，你又在做些什麼？”

　　白弈一默。

　　白尚卻道：“右禁衛軍將軍從缺，為父讓你把你堂弟崇儉弄去，你為何偏要讓藺薑去頂？”

　　“那小兒郎在神都呆不了兩天了，太後自會攆他的。倒時再讓崇儉補上就是了。”白弈靜氣應道。

　　“那若是太後不攆呢？若不是他對你阿妹生念，你是不是就不打算攆他了？還想著他能替你照看阿鸞，小算盤打得不錯。可你想過冇有，若太後搶先一步廢嫡立幼，那藺家小郎會幫你還是幫他阿婆？

　　“就不談為父了，若是吳王上位，以你現在的身家籌碼，能討到什麼好活？這位大王，可不是太子、魏王任你擺布算計。那才是真正會謀算的主。”

　　父親說的，何其不留情麵。白弈呆了一瞬，笑容尷尬起來。父親說的這些，他都知道。為今之計，由崇儉頂替藺薑接掌右禁衛軍，把持半壁宮禁，再讓阿鸞與東宮聯姻，鞏固東宮勢力，叫太後、吳王不敢妄動，此為上算；或者，索性隨了太後，讓阿鸞入吳王府，留作日後以備完全，此為中算；唯獨像現在這般不上不下，是下算。

　　可是他做不到。

　　他怎麼能親手將她嫁給彆的男人？

　　“錯了。從一開始就錯了。”他麵上顯出哂笑。

　　“什麼從一開始就錯？竟然還不知悔改。”白尚擰眉斥他。

　　“錯在起念利用女子。大丈夫行事，不該犧牲女人來做踏腳石。”白弈盯著亭前石階，說得極低，卻一字一字，擲地有聲。

　　白尚久久看著兒子，無奈搖頭歎息：“不要以為這是男人的戰場，你可以叫女人走開。一個女人，若她不願被你利用，你便不可能從她身上討去半分好處，若她不願為你犧牲，她就連一滴眼淚也不會施舍給你。

　　“你太把自己當回事兒了。”

　　白弈瞳光一漲。“自以為是的不是父親麼？”他的笑容冰冷起來，目光如刀，直刺自己的父親，“連自己的女兒也能利用，難怪你說得出這種話來。”

　　瞬間，白尚眸色僵了，他忽然摁住心口低下頭去，驟降的陰霾遮蔽了他的表情，一片模糊。

　　白弈一驚，莫名心中發冷。“父親！”他慌忙大步入得亭中，在父親跟前跪下，抱住了父親。

　　父親的眼神很痛，手壓在膝頭，緊攥成拳。那雙眼底有太多歲月積澱的劃痕。

　　他惶恐起來，後悔自己口不擇言將話說得如此造次。“父親……”他又喚一聲，嗓音愈低。他想道歉，卻似被人掐住了咽喉一般，一個字也說不出，隻是堵得發慌。

　　父親也不說話，隻是看著他，一瞬不瞬。

　　父子之間，忽而沉默，冷得有些蕭瑟。

　　忽然，他聽見母親的聲音。他看見母親快步走近，將兩個隨身侍婢遠遠留下。“這孩子，怎麼又惹你阿爺生氣。”母親的聲音很溫柔，也很無奈，“赫郎，快跟你阿爺認錯呀。”

　　“算了。”白尚無力地擺手，“你去罷，隨你的心意去罷。”這一句話，何其細微，是說於白弈的。

　　此言甫落，白弈由不得輕顫，竟似被父親棄出了門去一般，僵冷，瞬間的脆弱。

　　他轉身走了，雙腿沉如灌鉛，但卻一步也未停下。便是母親的呼喚，也不能叫他停下。

　　謝夫人遙望著兒子離去的背影，惆悵長歎。“還是這麼個死不低頭的倔強性子。”她輕撫著丈夫的背，從隨身錦囊取出一隻羊脂瓶來，將藥丸倒在掌心，喂他服下，嗔道：“你又不帶著藥。”她無奈將藥瓶塞給他。

　　白尚服了藥，靜氣良久，苦笑：“這倔脾氣，真不知道像誰。”

　　“我怎麼覺著像你呢，真就與你當年一模一樣。”謝夫人溫婉淺笑，攬住夫君，靠在他肩頭。“算了，就順其自然罷，是福是禍，總是個命，怎麼躲得過。”她歎，“你就想想你當年是怎麼過來的，莫再苛責阿赫罷。這孩子受了傷回來就躲著我，可做阿娘的怎麼不知，他那些傷啊痛啊，一刀刀，都戳在心上了，什麼時候才能好……”她落下淚來，忙自己抬手擦了。

　　白尚默默握住妻子的手，闔目悵然。兒子那鋒利的責難、冰冷的目光依舊在眼前耳畔，揮之不去。他不由自主又皺起眉來，心下苦澀成潮。

　　莫非，種種後果，當真皆為前因所報？

　　那便也罷了，權作贖罪。

　　麟文閣的雕花窗一搖，風微拂，卷動紗幔。

　　那一抹黑影閃入，靜望著臥榻上秀眉緊蹙的少女。

　　久久，艮戊輕歎一聲，局促地，握住了那隻冰冷纖弱的素手。

　　是白弈托他如此。

　　初聞時，他幾乎不假思索便想拒絕。這不是他能夠代勞的。這要求甚至，好生無禮！

　　然而，當他看著阿赫的眼睛，那神色浸著哀傷、懇切，他便再說不出拒絕的話來。他害怕阿赫這樣的眼神，從幼時起，隻要阿赫露出這般神情，他便無法拒絕。

　　他怔怔地發了會兒呆，終於從懷中取出一隻金色的小香籠來，擱在她枕邊，點上。而後，在香煙嫋嫋中，揭下青黑麵具。

　　烏眉如劍，墨瞳灼灼，那容顏，何其相似……

　　他握著她的手，撫在脈搏跳動的地方，輕聲喚她的名字。

　　阿鸞。

　　阿鸞。

　　那是透過濃烈血脈，從遠方傳來的牽絆。

　　沉睡的少女纖睫顫抖，緩緩睜開眼來。

　　“哥哥……？”她向著青煙弊端的人伸出手去。如此靠近，卻又似那般遙遠。

　　他踟躕一瞬，俯首下去，輕歎：“傻丫頭，快醒過來，哥在等著你呢……”

　　她的指尖觸到他前額，劃過眉宇，沿著英挺鼻梁撫下。而後她笑了。她綻放出那樣安心的笑容來。

　　刹那，心湖暗潮瘋長。封存過往好似滾燙岩溶，扭曲著，在一瞬擁入，嘩啦啦一片亂響。

　　愧疚。

　　他被灼傷了一般跳起來，好狼狽，轉身想逃，不期，卻碰得帳角銀鈴脆響。

　　“誰？”有女子詢問聲傳來。

　　他聞聲眼中旋起驚色來，收了那香籠，閃身便走。

　　“誰在那兒？”傅芸娘披了件棉綸，轉進暖閣。

　　瞬間的四目交接，那人便像個幻影般，潛入夜風中去，竟似碎散。

　　“朝……雲……？”驀得，傅芸娘瞳色一漲，踉蹌兩步撲上前去，“朝雲，是你麼？”她顫抖了。

　　但冇有人。

　　“……哥哥？”榻上的少女坐起身來，茫然四顧，眸中冇有焦點。

　　芸娘驚得回身去望，卻隻一眼便瞧見，那遺落榻邊的青麵。她一把抄在手中，捧了，眸光儘亂。

　　朝雲。朝雲。莫非真的是他……？可他卻……連一眼也不願讓她多瞧見……

　　她將那麵具塞進懷裡，摁在心口，捂著嘴，霎那，淚已流了滿麵。

　　“傅尚宮，出什麼事了？”

　　“呀……貴主醒了！貴主醒了呢！”

　　聞聲而來的宮人們歡喜忙亂，圍著榻上依舊茫然尋找的少女。

　　傅芸娘驚醒過來，慌忙擦了淚，轉身操持局麵：“快扶貴主躺下，彆著了風。趕緊稟奏太後。去將鐘禦醫請來。”

　　忽然湧入的眾人，令墨鸞眼底顯出脆弱的恐慌來。“哥哥？！”她驚懼地退縮，不許人碰。

　　“貴主莫怕，是芸娘啊。”傅芸娘哄慰得朝她伸出手去。

　　墨鸞縮在榻角，眸色不定閃爍，忽然摁著胸口低下頭去，猛一陣咳嗽，吐出大口積淤黑血來。

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