第四十章 束楚

路不近，甘棠還未覺著怎的，兩位姑姑已叫起了累。便尋了路旁的一處陰涼地暫歇歇。路上有來往的公公、宮女，一行人也不敢就勢坐下，隻站著用衣袖扇扇風罷了。

甘棠也有些氣喘，扶著一棵柳樹，，看看天兒，紅日當空，冇有一朵雲兒。

“這天可有些時日冇下雨了。”喬姑姑言道。

“要不怎麼皇後娘娘今兒也到太後那邊祈雨呢。”秦姑姑道。

“是去新建的佛堂麼？”喬姑姑來了精神勁兒。

“這就不知了，咱出來的時候，皇後娘娘倒是正換正裝呢。束楚梳的髻子稍嫌高了些，戴不上鳳冠，好讓皇後罵呢。”秦姑姑說話冒著喜氣兒。

喬姑姑附和道：“那樣一個笨人，太後娘娘還送人情一樣，巴巴的送了來。我看，早晚就讓皇後娘娘給免了，還是以前的紅蓼得人意些。也是你秦姑姑****得好。”

秦姑姑矜持地笑笑，冇再言語。

甘棠站在一邊，隻當冇聽見，眼瞅著遠處湖上有一艘龍船，在一大片荷葉旁停駐。那船頭兩人，一著明黃，一著淡青，似指著荷葉談論。

兩姑姑見甘棠安靜，遂順著她眼光看去。一看，便撇了嘴。

隻對甘棠道：“該走了，日頭足，越等越熱了。回去還能趕上晌飯。”

甘棠忙道：“勞煩兩位姑姑跟著受罪，真是甘棠的罪過。”

兩姑姑笑道：“哪有什麼罪受。整日在鳳坤宮裡忙碌，出來了正好透透氣兒。隻是這天氣讓人恨。”

一行人便又上路，好歹到了鳳坤宮。

宮頂為重簷歇山頂，屋腳高挑，若鳳翔狀。正脊兩端各置一銅鳳，一鳳做飛舞狀，一鳳做肅立狀，門上和簷下綴各種銅飾。麵闊九間，有東西暖閣。

甘棠隻在心內暗呼：好氣勢。

兩姑姑問宮外站著的公公：“皇後娘娘可回來了？”

公公敬言道：“剛剛輦駕上的人回來了。隻說晚間吃過飯再去接。”

兩姑姑點頭，便領著甘棠來至宮後院落，道：“宮女們都在這裡住著。連上我們也是。皇後娘娘臨走說了，先和束楚一處住下，以後再另外給你尋了好住所。”

甘棠心裡苦笑：這“以後”是說把自己進獻給皇上罷。

兩姑姑領甘棠進了院子，西拐，至了第五間，“這就是了。我們還有事情，先回去。若有不明白的，你就問束楚打聽。”

甘棠拜謝。此時聽見人聲，屋裡便走出一宮女，先拜見兩姑姑，姑姑們鼻內哼了一聲，並不搭腔，去了。

兩小宮女進去放包袱，甘棠便與束楚先站著說話。

寒暄幾句，束楚道：“你就是繡‘百子圖’的那個？”

甘棠含羞點頭，道：“粗略得很，誰知娘娘喜歡了。”

束楚又岔開問道：“抹雲和你同屋住著罷？”

甘棠點頭。

小宮女出來，道：“鋪好了炕，包袱放在櫃子上。是我們收拾，還是？”

甘棠道：“你們就回去罷。”

小宮女去了。

束楚便跟甘棠來至屋裡。

“這屋裡隻背陽的一扇小窗戶，倒是太陽照不進，曬不著的。開了窗戶，有些風兒。隻是冬天冷些，不過這院子下頭是前頭宮裡的火道，倒也分了些熱乎氣兒。”

說完這些話，束楚就坐在桌前，擺弄幾塊黑綢布。甘棠自去整理衣物。

過了一會子，一宮女在外頭喊道：“束楚姐姐在做什麼？要忘了吃飯了。”

甘棠見束楚忙將綢布扔到炕上，那宮女已進來了。

束楚迎了過去，笑道：“新來了姐妹，正說話呢。竟忘了過去了。虧著你來了，要不又讓姑姑罵了。”又扭身對甘棠道：“這是紅寥姐姐，是給娘娘梳妝的。”

甘棠早站一邊，福了身，笑道：“見過姐姐。”

那紅寥使勁看了她幾眼，也笑道：“好個 標致人兒。”

三人便出去吃飯。甘棠跟在後麵，看到紅寥對束楚附耳說話，便將頭扭了一邊，看院外爬牆進來的藤蘿，點點小花，無言的開著。

縱如此，也許紅寥並不在意讓甘棠聽見，又或故意的讓她聽見，隻聽紅寥道：“她不知讓她來做什麼嗎？”

束楚咕噥了幾句，聲小，聽不清楚。

那紅寥道：“不知倒好，省得每日裡膽戰心驚。”

甘棠隻裝冇聽見。

走到吃飯的屋裡，裡頭隻有兩個宮女在吃，見她們進來，便笑著招呼。見了甘棠，都顯了疑惑的神色。

紅寥便向她們道：“這是新來的甘棠，就是她繡的百子圖呢。”

她們聽了，互相瞧了一眼，片刻，才笑道：“早聽說一位手巧的，原來竟來到了跟前。”

便都坐下了吃飯。

飯畢，紅寥道：“今兒人少。”

束楚道：“都隨了皇後娘娘到佛堂去了。有不當值的，也許早吃了，睡覺呢。”

出了門，紅寥去找姐妹說話。束楚、甘棠回到屋裡。束楚還是擺弄黑綢子，在手上繞來繞去，盤結做花。

甘棠偷著瞅了半天，不知她在做些什麼。直到看到她拿起了一根簪子，自盤成的綢結間穿了過去，方恍然大悟：竟是在琢磨發髻的花樣。怪不得方才在紅寥來時要避了。隻是怎的不避了自己？拿我當了自己人？她該比我懂得宮中的事，不會這樣不謹慎。

又想到自己到這裡的差使，明白了：不避自己，是不怕自己偷技，誰會避諱一個活不了一兩年的人呢。