第六十八章 第八十六章 芳郊

第八十六章  芳郊

次日，皇後在宮中來回走了幾趟，到底冇拿好正主意。  發話道：“將午膳拿到太後那邊用。  ”鄧姑姑知道這是娘娘要過去太後那邊，便出去傳話，準備停當。  皇後一行便浩浩蕩蕩去往雍藻宮。

太後不在宮內，而在佛堂用齋飯。  宮女進去問了話，回來說道：“太後娘娘說先請皇後娘娘在這邊宮裡用膳。  過會子出來了，來和娘娘說話。  ”

皇後耍不得性子，隻好暫放下心事，用膳。  哪裡吃得香甜。  旁人勸著也就吃了半碗飯。

又等了頓飯工夫，太後仍未出來。  皇後叫宮女再去請。  這時有太後這邊的宮女進來說道：“太後娘娘請皇後娘娘回去罷。  太後在佛前許下了心願，要為求雪念六十六遍**，這才念到九遍。  太後請皇後這兩天先不用過來請安。  待誦完了，就去請皇後娘娘過來敘話。  凡事聽著就是了，安心養好身子。  ”

皇後無奈，也隻好打道回宮。

過了幾日，清袖堂打聽了消息來：打死德妃兄弟的頑劣之徒攜了細軟，逃往關外路上，被土匪打死了。  官府已叫人去認了屍首。  因他家中無有老小，就草草埋在了那山林中，其案也就銷了。

德妃本想著捉到了凶犯，必想法子滅了他的全家，乃至九族。  如此一來，也隻好不了了之了。  好在皇上念她喪親之痛，天天過去。  晚上還招她侍寢，。  這倒是德妃意料外的好事了。

這日，皇上過來。  德妃不好在宮中穿素，隻在頭上一側彆了一朵白絨花兒。  頭上、身上一應裝飾之物皆省去了。

皇上攬她在懷中，兩人看著窗外一個宮女給鳥兒添食。  皇上道：“那鳥兒也有幾年了，聲兒還清脆？”

德妃幽幽道：“很少聽見它地動靜了。  ”

皇上道：“叫他們再給這邊送過幾籠小的。  好看，叫得也好。  ”

德妃攥住了皇上的手道：“還是不必了。  已看了它幾年了。  叫他們拿了去了，不幾天也就冇了。  好歹叫它再過陣安穩日子。  也算我們的一場緣分。  ”

皇上點點頭，將德妃又攬緊了些。

德妃偷眼看皇上神色安詳，便問道：“聽說朝堂上這兩天有大臣奏議太子之事了。  皇上若覺著不妥，就當冇聽見臣妾這話。  ”

皇上曉得德妃的心思，看那小皇子也甚是聰慧，呀呀學語，能說好多詞語了。  見人也不怵的，較彆的大皇子更合他意。  道：“朕也有這意思，隻是如今皇後娘娘身懷有喜，不好定地。  ”

德妃落淚怨道：“皇上知道皇後所懷隻是位公主罷了。  生下來，又能怎樣？皇上在位已十三年了，東宮空了十三年。  皇後這胎不是太子，皇上又要等上幾年麼？皇上不是也是庶出麼？”

德妃隻顧自己口舌之快，皇上已勃然大怒。  一句話不講。  推了德妃地上，甩袖而去。

德妃醒悟過來，追出去看時，皇上早移駕往鳳坤宮那邊去了。

德妃後悔不迭，恨自己迷失了心性，說出那等話來。  想到皇上方才的話。  知道自己地皇子是不能當太子了，皇上一心立嫡。  她看著鳳坤宮那邊，不覺就在門前占了半晌，宮女過去給她披上了大氅，才驚覺了，緩步回了屋中。

皇上去了鳳坤宮，皇後忙叫芳郊到小膳房端碗如意卷紅豆粥過來。

皇上道：“竟有些餓了，拿些充饑的過來。  ”

皇後道：“ 今兒這邊燒的桂花翅子、拿砂鍋煨的鹿筋，皇上看著可好？”

皇上道：“再端一碗你說的粥就行了。  ”

芳郊一邊記在心裡頭，一邊出去傳話了。

一時。  兩個宮人兩手提了紫檀提盒進來。  一宮女接了過來。

皇後道：“就擺在桌上罷。  ”那宮女一樣樣將盤子放在桌上，絲毫不帶響聲。

皇上淨了手。  坐在椅上用。  拿起勺子，竟又掉了桌上。

皇後驚道：“皇上是怎麼了？”

皇上笑道：“昨兒奏章多了些，睡晚了。  早上起來，就覺著這邊膀子麻木了。  大概睡過去了，就冇有動彈，壓著了。  ”

皇後笑道：“伺候的人也不知道隨時看看。  我服侍皇上一回罷了。  ”便過來坐下，親自給皇上舀了一口粥喝了。

皇上再不要皇後舀了，笑道：“這麼多服侍的，再叫皇後來伺候，你身子坐在這凳子上頭又該腰酸了。  ”

皇後想想也是，便轉頭看看芳郊和綠遍。

芳郊間皇後朝自己麵帶笑意，以為要叫自己過去伺候，正待抬腳地，皇後卻對綠遍道：“你過來伺候，粥有些熱了，先吹吹，不要燙了皇上。  ”

綠遍來至皇上身邊，微福了身子，便站在一側，端起粥碗，拿銀勺子舀了，放於唇邊輕輕吹上兩口，再送入皇上口中。

鄧姑姑進來，輕聲言道：“敬事房送過來幾個宮女，皇後娘娘可教誰過去一趟挑上兩個好的，到這屋裡來伺候。  ”

皇後便對芳郊道：“你跟著鄧姑姑去一趟罷。  ”

鄧姑姑跟在芳郊後頭出來了，並不知道芳郊是滿腹的牢騷，還笑道：“綠遍這姑娘端著碗站在那裡，嫋嫋婷婷，看著就好看呢。  ”

芳郊冷笑一聲道：“鄧姑姑當年也給先皇端過碗吧。  ”

鄧姑姑聽了此言，一下子就給噎住了話。  本想回敬她兩句，可心裡知道她和綠遍是打小就跟著娘娘的，與彆地宮女有天壤之彆。  再者。  今兒這事還要求著她，少不得咽了嗓子裡頭的話，笑道：“姑娘拿我這老的打趣了。  姑娘也看看我這樣子。  如今能在皇後這邊做事，都是我一日日苦熬出來的。  若能有姑娘一半地好看，說不準還真能給先皇端個碗呢。  ”

芳郊聽她說話入心，心裡的窩火也就滅了大半了。  想到剛才說話未免過分了些，便道：“方才唐突了姑姑。  姑姑不要見怪才是。  我身上有些不痛快。  ”

鄧姑姑巴不得她有這句話的，忙笑道：“姑娘快彆這樣說。  還有事求著姑娘呢。  ”便附耳對芳郊說了幾句話。

芳郊略想想。  言道：“什麼芝麻粒兒地事，說不上求的。  既是遠方地親戚，自然還是跟著姑姑地好。  ”

鄧姑姑拜謝不迭。

進了屋子，五六個年紀十三四的小宮女整整齊齊站在那裡。  聽見有人進來，也不敢抬一點頭。

芳郊低聲對鄧姑姑道：“是哪兩個？”

鄧姑姑道：“就是東邊的兩個。  ”

芳郊叫她們抬起頭來，看了。  心裡不免一驚：最東邊的一個雖說不是絕色，倒是溫文含蓄。  臉上冇有抹脂粉，卻透著紅的。  暗道：如今綠遍已經比我強些了，若再弄了一個這樣的進去，不是都把我比下去了麼？

便扯了鄧姑姑到一邊去，道：“你知道皇後這兩天對皇上不常過來，就因著前頭太後給了皇上一個攸兒，心裡就不耐煩了。  若這時候叫這個過去了，皇後見她生得俊俏些。  誰保地皇後待見麼？還是過上一陣子，等皇後心氣平和了，我再和皇後說說，豈不便宜？”

鄧姑姑跟著皇後也幾年了，早摸透了皇後跟前幾個有些勢頭的宮女的心思，怎奈此時也不好說彆的。  隻好等以後了。  便道：“不是姑娘提醒著，就辦錯了事了。  就按姑娘說地罷。  ”

隻挑了那個長相一般地，再加上一個長相喜慶些的，餘者鄧姑姑便安排到針線上、浣洗上、打掃上去了。

這天，太陽落了山了，芳郊和一個宮女給太後那邊送了東西回來，正一路走著，碰上兩個宮女子前頭過來，互相打了招呼。  那兩個宮女對芳郊身旁地宮女言道：“才得了上頭地幾樣賞賜，有一錠小金子。  你見過的比我們多。  妹妹和我們商量商量。  打個什麼式樣的簪子好看。  ”

芳郊便道：“你們到林子裡頭的小亭子商量去罷。  完了到桂花樹下找我。  ”一人便拐到桂花樹下。  坐在石凳子上等著。

聽見有人走過來，轉頭一看。  是德妃娘娘。

芳郊忙起身行禮。

德妃上前扶了她，笑道：“我在這裡等著妹妹來呢。  ”

芳郊這才明白，方才的兩個宮女是德妃那邊的。  看看周圍，也暗下來了，不好瞧見什麼地，便道：“娘娘這回要奴婢做什麼？”

德妃道：“妹妹是個爽快的人，我就直給妹妹說了。  我這裡有一點東西，妹妹給撒碗裡去可好？”

芳郊道：“我不在清袖堂，怎去撒，娘娘還是另外找人？”

德妃笑笑，道：“不是給季婕妤用的，是給咱們皇後娘娘吃了。  ”

芳郊唬了一跳，道：“你哪來這麼大的膽子？竟要殺害娘娘？你休要再說，我什麼也冇有聽見，你什麼也冇有說的。  ”轉身欲走。

德妃在她身後冷冷笑道：“妹妹那翠魚兒，收得可好？翠魚兒說不見就不見了，你家裡才添上的十幾頃地哪來的銀兩？你父親早就賭敗了家的，誰的接濟？皇後現在是要我死了，我死前實在不想再拽上彆人。  妹妹再好好想想。  ”

芳郊早嚇得停住了腳。

德妃過來，又好言道：“妹妹跟著皇後幾年了，她給了你多少銀子？那點子賞賜、衣裳夠你用幾輩子？能幫著家裡什麼？皇後見你比彆人伶俐些，明知道你好，卻不幫你往前走一步的，這是多年地情份麼？你若是明白人，日後有我地，自然也是你的。  待我做了正位，保妹妹做了妃子。  不要死心眼地，總一心一意地給彆人捧著妝奩盒子。  ”

德妃自袖取出一個小布包，道：“何況並不是要了皇後的命，隻是能打下她腹中的胎。  ”

芳郊看著布包，卻不敢伸手去拿。  德妃言道：“你父親的借據還在我家府上放著，若到時候一同抖摟出來，就不好了。  ”

芳郊一咬牙，拿過布包，放了懷中。

德妃道：“不必一齊放進去，分成三回，藥效慢慢發作，冇有人起疑心的。  ”

芳郊點點頭。

德妃笑笑，給芳郊整整衣領子，慢慢走了。  少時，那宮女回來，芳郊問道：“那是哪房裡的宮女？”那宮女道：“是德妃那邊的。  姐姐千萬不要告訴了彆人。  我們是一個地方出來的。  ”芳郊道：“彆再叫彆人知道，以後也少跟她們來往。  若娘娘知道了，不依的。  ”那宮女感激她好說話，兩人便去了。