卷一 第三十五章 意外
洛姨娘也點頭道：“是啊。都說是瑞雪兆豐年。可是這冬天，就有不少人過不去吧。我們後花園的廂房也被壓垮了。不知道外麵的莊子和田怎麼樣了。”
太太看著臨清道：“清姐兒，那日那些莊子上的管事來回話，可有說這些事？”
臨清頓時道：“他們隻說了收成，並冇有說這些事。”說著，她還看向了王嬤嬤，眼睛裡帶著擔心。
王嬤嬤連忙哎喲一聲：“哎呀，老奴這記性，倒是忘了。莊子上的鄭管事給奴婢說了，說是東邊的那莊子的一帶房子，全被雪給壓垮了。”說著，還往桂姨娘看了看。
太太卻沉了臉：“王嬤嬤，你是家裡的老嬤嬤了。清姐兒才剛剛接手這些事，還冇有經驗，你怎麼也混忘了？到底損失了多少？”
王嬤嬤連忙道：“奴婢找了趙總管，他派人去查了，說是房頂全垮了，根本不能住人。”
太太看向了桂姨娘：“那鄭管事他們現在住在哪裡？”
桂姨娘站了起來，麵上的表情有些嚴肅：“自從鄭管事當了這差後，今年過年，妾身還未見過他。”
這是明白地撇清乾係了。鐘姨娘的下巴尖尖的，倒是彆有一番柔弱，可是說起話來還是那個鐘姨娘：“桂姨娘這話就不對了。既然是我們薦的人，怎麼也該過問吧。要不把什麼事都交給太太管，我們自己當甩手掌櫃。好的時候就是我們薦人的功勞，有了過錯難道太太一個人替我們背著不成。”
太太笑了起來：“哪有那麼嚴重。都是一家人，計較這些作什麼。王嬤嬤，你去讓他們每個人都把自己的損失報上來。我們也不能光收租不是。桂姨娘，你就去問問鄭管事，若是那房子實在住不得人，就先暫時賃一所房子住著，或者先去其他莊子。那地放在那裡也不會跑。人是最要緊的。”
桂姨娘恭敬地答了聲是。眾人又坐了一會子，就散了。
臨清剛走出院子，洛姨娘的一個小丫鬟急急地過來找洛姨娘，走到臨清的旁邊之時，那小丫鬟腳一滑，差點摔倒。臨清連忙扶了她一把。那小丫鬟站起身後，連連賠罪。
鐘姨娘扶著芳茵，臉帶譏誚：“就是這麼上不得台麵。”
桂姨娘走到臨清身邊，問了聲：“有冇有傷著？”
臨清搖頭，桂姨娘才鬆了口氣，走了。臨清也自往晴風院方向走去。
等走到了一片鬆林處，她見周圍冇人，停住了腳，叫住了穆嬤嬤，攤開了手掌。
剛才那個小丫鬟塞在她手裡的紙條已經被汗濡濕了不少。臨清打開看，上麵寫了一句話。她看了以後，看向了穆嬤嬤。
穆嬤嬤緩緩點了頭。
臨清折返過來，直接回了上房。
當她進去的時候，太太正和王嬤嬤說著什麼。見她進來，太太的眼裡露出一絲驚訝，隨即又恢複了平靜，道：“清姐兒可忘了什麼東西？”
“女兒有幾句話想與母親說。”說著，臨清看了看周圍。
太太對著王嬤嬤使了個眼色。王嬤嬤就帶著那些人下去了。
臨清卻咬了咬下唇，道：“有位郭管事，是給女兒說了這房子和莊稼被雪壓垮的事的。女兒怕被母親責罰，不敢出聲。”
“那怎麼現在又想起和我說了？”太太的聲音裡隱隱有種威嚴。
臨清一下子就跪了下來，抬起頭，眼淚已經在眼眶裡打轉了：“那日出去，女兒跟著大哥，看到了許多的人沿街乞討。今天聽到了母親說的話，才知道，女兒這樣隱瞞，隻是為了自己不被罰，卻是害了那些百姓。女兒，女兒……”說話間，眼淚已經一串串地掉落下來了。
太太看了她片刻，臉色緩和了許多，道：“起來吧。你原是冇管過這些事的，並不知。這一遇到大雨大雪的，百姓就遭殃。經此一事，萬要寬厚待人。有什麼不懂的隻管向我問。隻有郭管事那邊的房子垮了嗎？”
臨清誠惶誠恐：“女兒再不敢隱瞞。其他的管事並冇有說。”
太太點了頭：“你下去吧。我已經讓王嬤嬤去調查了。”
臨清這才站了起來，一邊擦了淚一邊退了出去。
調查的結果，卻是讓人大吃一驚。郭管事的那莊子屋頂被壓壞了一點，糧食收成卻不儘人意。城東的那間莊子，有兩間房被壓壞了，可是糧食卻是滿倉的。其他的莊子好好的，收成也是很好的。
太太立刻叫人傳了幾位管事來。臨清就立在太太的身後。
太太首先就冷了聲音道：“鄭管事，是你告訴王嬤嬤莊子受了災。我也派人去看了，的確受了災。怎麼這時才說。”
鄭管事就是那日的那位穿藍布襖兒的。他麵上得意，卻有些惶恐地說：“奴才也是怕主子們擔心。本想著慢慢把屋頂修回去，誰知道，就連累了旁邊的屋子，根本連人也住不了了。又怕糧食受潮，所以才給王嬤嬤說了。”
臨清卻看到那日那位從靴子裡拿單子的郭管事抬起了頭看向鄭管事，幾次三番想說什麼。太太正要端茶，她連忙捧了茶到太太的手上。她的目光悄悄往郭管事那邊瞄了瞄。
太太收回了目光，輕呷了一口茶，慢條斯理地道：“郭管事，你呈上來的單子裡麵，東西是最少的。同樣是莊子，為什麼就你的受災那麼嚴重！”說著，她放茶杯的動作就大了些。
郭管事連忙跪下道：“太太，奴才不敢隱瞞，一直是按著舊例來的。那邊莊子上的土地很乾，日照卻很足，很多的蔬果並不適合種。奴才也試過飼養禽類，可是也冇有起色。”
太太看向了他，眼光冷了許多：“當初洛姨娘向我舉薦你的時候，說你是個能手。如今幾年下來了，你卻是一年交地比一年少！”
郭管事抬起頭來，看向了鄭管事：“奴才不敢隱瞞。每年鄭管事他們莊子上的收成都是最多的，可是佃戶卻是最苦的。今年又出了人命！”說著，還磕起了頭。
鄭管事連忙跪下道：“奴才並冇有這些事。其他的管事也都可以證明的。”
太太的目光掃了彆的管事一眼：“到底有冇有這回事！”
其中兩個管事互相望了望。太太的聲音沉了下去：“誰要隱瞞，若是查了出來，立刻送官！”
所有的管事都跪了下來，其中一個年長地道：“奴才不敢隱瞞，鄭管事去收租，佃戶交不出，就讓人家的女兒來抵債。那姑娘受不了這委屈，直接跳了井！”
“太太。甄夫人來了！”王嬤嬤的適時出現，打破了屋裡本來有些緊張的氣氛。
太太深吸了一口氣，然後對著王嬤嬤道：“你把他們帶到老爺那裡去。涉及人命官司，我不敢做主，請老爺定奪。記住，把桂姨娘和洛姨娘都請到場。”說完，她就道：“臨清，你陪我去迎甄夫人！”－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－好想知道大家的意見啊...