第七十章 親做羹湯
翌日，“玉堂春”戲班如期離開了秦府。花園裡再也聽不到咿咿呀呀的唱戲聲，就連高高的戲台也很快被孟管家率一眾下人拆去，幾乎不留一點痕跡。
秦府裡恢複了往日的寧靜，可是蘇采薇知道，這府裡有很多東西已經不一樣了，包括人、物和感情。
自從孩子被打掉之後，秦昊對她退避三舍，她不在意，隻一心一意設下了圈套讓蘇采蘋往裡麵鑽。如今，不需要她推波助瀾，蘇采蘋自己就往預先設計好的方向走。接下來，隻要專心對付秦昊一人即可。秦昊不見她，她可以主動去找他。
這日中午小憩之後，蘇采薇帶著小蓮去了位於秦府一角的大廚房。
由於不是準備晚膳的時間，廚娘和小工大都回下人住的屋子休息了。一個年紀約莫十歲左右的青衣小丫鬟坐在廚房門口的台階上，正用纖細的手臂抵著膝蓋，右手托著下巴打著盹兒。
“哎，醒醒。”小蓮上前彎下腰，輕輕搖了搖那個小丫鬟。
被小蓮一搖，小丫鬟的手冇撐住頭，狠狠地往下一點，頓時醒了。她拍著胸口抬起頭來，迷茫地看看站在身前的小蓮，又看看小蓮身後的蘇采薇，困惑地眨了幾下眼睛。
“啊！二夫人！”小丫鬟驚得跳了起來，這下可算是徹底醒了，“二夫人有什麼吩咐？是不是餓了？可、可是張大娘休息去了，這、這裡隻剩下青青一個人。青青什麼也不會”頭低下了，聲音也越來越小，到最後就好像蚊子在耳邊嗡嗡叫著一樣，聽不出她在說什麼。
她進府才剛剛三天。說起來，要不是入府第一天，張大娘怕她年幼不懂事，在不經意間衝撞了主子闖下禍，悄悄帶她去前邊認了幾個主子的樣貌，否則此時她根本就認不出蘇采薇來。
小蓮哭笑不得地看著這個自稱“青青”的小丫鬟，心想，她也就是個剛進府不久的幫廚丫頭吧，年紀小，冇見過世麵，也冇有在主子麵前伺候過。
“見了二夫人就慌裡慌張成這個樣子了？你要是見了老爺和夫人，還能開口連話嗎？”小蓮突然起了玩笑之心，調侃道。
“奴婢”青青驚惶地抬起頭看了小蓮一眼，又趕緊低下頭去。張大娘隻教過她不要在主子麵前逞能多嘴，不要直視主子，可是冇教過她要怎麼應答這樣的問話。
“小蓮，彆嚇她了。我們進去吧。”蘇采薇緩緩道。
“是，二夫人。”小蓮應了，對青青道，“還不快點帶路。”
“是。”青青連忙轉身推開廚房門，領蘇采薇和小蓮進入。
蘇采薇打量了一下寬敞的廚房，雞鴨魚肉、青菜蘿卜、薑蔥大蒜應有儘有，而且擺放得整整齊齊。她和小蓮交換了一下眼色，卷起衣袖、圍上圍裙開始動手。
“小蓮，你洗鍋和瓦罐。青青，你去搬些木柴過來，生火，柴要多，火要旺。”她邊說邊取下掛籃，從裡麵拿出一隻老母雞放在木盆裡，舀了幾瓢清水倒下去，細心清洗起來。
“哎。”同樣卷好衣袖、圍好圍裙的小蓮脆生生地應了，手腳麻利地忙碌起來。
一直好奇看著蘇采薇和小蓮一舉一動的青青，這才反應過來她們要在廚房裡煮食，連忙去外麵搬了幾大捧劈細的木柴回來，蹲在灶前開始生火。
她出生貧苦人家，不懂大戶人家的眾多規矩，但自幼便開始幫母親做家務，生火煮飯這些小事倒也難不倒她。很快，灶膛裡燃起了熊熊的火焰。
而小蓮也洗好了鍋和瓦罐，將鍋架到灶上，添上一些清水，然後把瓦罐拿到蘇采薇那邊。
蘇采薇已經將老母雞洗乾淨切成塊，又找了一塊薑去了皮切大塊，一起放進小蓮拿來的瓦罐裡，又往裡放了一些自己帶來的滋補藥材，倒入適量的清水，蓋好蓋子，讓小蓮放到鍋裡隔水燉。
洗乾淨手，蘇采薇找了一張凳子坐下，看著青青蹲在灶邊不停地往裡添柴。
火很旺，很快，鍋裡的水就沸騰了，水蒸汽從鍋蓋與鍋之間的縫隙冒出來。不過片刻，整個廚房裡充滿了暖暖的熱氣。青青放緩了添柴的速度，改用小火慢慢燉製瓦罐裡的雞湯。
“這雞湯至少要兩個時辰才能燉好呢。要不二夫人先回翠竹苑歇息，這裡有奴婢和青青。待雞湯燉好了，奴婢給老爺送過去。”小蓮道。
“我不累。好些日子冇有見過老爺了，還是我親自送過去吧。”蘇采薇拒絕了小蓮的提議，輕輕合上雙眸，端坐在凳子上閉目養神起來。
小蓮不再說什麼，透過窗子往廚房外望了望，見外麵陽光燦爛，碧空如洗，隻是春季的微風雖然和煦，但仍有一些清涼。她生怕蘇采薇著了涼，便交代了青青一聲，回翠竹苑拿來一件藍底繡著粉紅桃花的錦緞披風。
匆匆回到廚房，見蘇采薇仍舊閉著眸子，似乎並未醒過，她悠悠鬆了一口氣，將披風展開，輕手輕腳地披在蘇采薇身上。
“你回來了？”蘇采薇緩緩睜開水眸。
“奴婢吵醒了二夫人嗎？”小蓮一邊問道，一邊半蹲著身子幫蘇采薇將披風的係帶係上。
“你冇有吵醒我。我本就隻是合了眼，冇有睡著。”蘇采薇將眸光轉到爐灶那邊，見青青一直守著，隔一小會就往裡麵添柴。許是因為時間長，有些累了，她坐在了一個三條腿的矮腳小木凳上。
聽見蘇采薇這邊的交談聲，青青趕緊往灶膛裡塞了幾根木柴，站起來對蘇采薇道：“二夫人，柴快燒完了，青青去外麵再捧些回來。”轉頭又對小蓮道：“勞煩這位姐姐幫青青看一下火。”
“去吧。這裡交給我。”小蓮爽快地答應了，走到灶邊坐了下來。
雞湯已經燉了有半個多時辰了，香味隨著蒸騰的水蒸汽飄散在整個廚房裡。
“真香！”小蓮深吸了一口氣，背對著蘇采薇道，“二夫人對老爺真好，不但洗手作羹湯，而且還親自守著。這份關懷和耐心就連秋萍院裡的那位都比不上。”