——不老傳說（1）
洛水·訴冤
“凝香居的生意總是這麼好。”從船上看到凝香居門前那熙熙攘攘的人群，馬榮不禁感歎說。
狄公外出任黜置使巡查各地已有半年，近日回京交旨，因為不想煩擾各路府衙，他選擇了水路坐官船由洛河回京，今日終於回到神都，見到兩岸熟悉的店鋪，馬榮與喬泰一時間覺得親切之感油然而生。
“女為悅己者容，這凝香居是神都最大的賣胭脂水粉香料的店鋪，哪個女人不怕老？不怕自己不漂亮？所以那裡自然是女子趨之若鶩之地了！”狄興插言道。
“聽說皇上年逾古稀，但仍是善加保養，春秋雖高卻讓左右不悟其衰，說到這一點上，到是看出了陛下的女人心性。”
“女人心性。”馬榮偷偷吐了吐舌頭，“這天底下有誰敢把皇帝當作女人看啊！”
“冤枉。”兄弟間正在說笑，忽然船頭一聲大喊接著便是“撲通”一聲，兩人吃了一驚。
“有人投水鳴冤，馬榮，快救人！”狄公聽到聲音從艙裡快步走出。
救上來的是一個小乞兒，年紀十一、二歲，瘦瘦弱弱，渾身上下衣衫破爛，正在狼狽的不停滴水，發縷遮住了眉目，一時之間也分不清是男孩還是女孩。
“狄興，快找一件乾淨衣衫給這孩子換上，天已入秋，小心著了涼！”
過了一會兒，那小乞兒被狄興領了出來，眾人一看，裹在狄興大大袍子裡的原來竟然是一個小小的女孩子，雖然有一點麵黃肌瘦，但是麵對著眾人的目光卻毫不畏懼，一雙大眼睛直直的望著坐在正中的狄公。
狄公一生閱人無數，佞人見了他懼，百姓見了他敬，群臣見了他服，對手見了他怕，就連九五至尊的皇帝也曾經說：狄懷英此人，有時就是我見到他，身上也是打哆嗦的。而今日被一個第一次見麵的小女孩這樣無所畏懼的瞅著到還是第一次，不覺心上覺得有趣，狄公膝下有三子，冇有一個女兒環繞膝下一直讓他深以為憾，今日一見這個勇敢的小女孩，不僅平添了幾分喜歡。
“孩子，你莫怕，你有什麼冤枉隻管向本官道來無妨。”
“回大人，小乞兒冇有怕也冇有冤枉，我是替彆人鳴冤而來。”她語聲清脆，雖有那麼一點點慌張卻對答如流。
“替人鳴冤？想不到你小小年紀卻有幾分俠骨”狄公微微而笑“你且對本官說來，有什麼事要你冒死鳴冤？”
“大人，是這樣，這幾個月裡，我們那裡的孫爺爺、拐腿叔、小旺子、還有臨街的瘋子叔叔好幾個人都陸陸續續的不見了。無論我怎麼找都找不到，我懷疑、懷疑他們已經被人害了！”小姑娘的眼圈紅了。
“小姑娘，乞丐遊民四處流浪、居無定所本就是平常的，也許你今天找不到，明後天他又從那裡冒了出來，再也有可能他們有什麼事回到自己的家鄉去了，你是不是太多心了？”馬榮問道。
“這位官爺，你說的不對，若說小旺子可以到處亂跑，但是孫爺爺年紀大、拐腿叔他行動不便、瘋子叔叔是癡癡傻傻的，怎麼可能一下子就消失的無影無蹤，再者說既然身為乞丐就是除了自己從財產到親人一無所有的人，四海就是家啊，我們怎麼可能會有家鄉可回。”小女孩說到此處神情頗為淒然，馬榮抓抓自己的頭，為自己的言語頗為後悔。
“那麼他們有冇有可能是得罪了什麼人？”喬泰問。
“遊民潑皮之間時常鬥毆死傷是尋常的，可是孫爺爺、瘋子叔叔他們是絕對不可能的，他們都是老實本分、身體上弱於他人的人，受欺負是有的，但是絕對不可能達到要他們性命的地步。”
“那麼孩子，你依據什麼判斷他們應該是身遭不測了呢？”
“不瞞大人，第一個人，就是瘋子叔叔不見的時候，我並冇有在意，瘋子叔叔癡癡傻傻的，到處亂跑的情況從前也是有的，幾天後自己也就回來了，可是這一次再也冇有回來。半個月後，小旺子也不見了，又過了一陣子孫爺爺也不見了，而同時，其餘的街巷也有幾個人不見了，而所有丟失的人竟然冇有一個人再回來的也冇有人見過他們到底去了哪裡，我覺得事情不好，便自己到處尋找，依然毫無音信，我心裡就越來越害怕。半個月前，城裡有人說在氓山山坡土石塌方，竟然在其中發現了一具屍體，我急忙跑過去看，可是、可是……”女孩的大眼中蒙上了一層恐懼的色彩“我發現那屍體竟然就是瘋子叔叔，其實那屍體如果不仔細看是看不出來是他的，因為眉毛頭發都冇有了，全身的皮膚都是紫黑的顏色，而且身上穿的衣服竟然也不是原來的，要好上許多，大人一定奇怪我怎麼會認出他，我是看了那屍體的右手認出來的，因為乞丐間也是相互欺壓的，有一次他們拿瘋子叔叔尋開心，竟然切掉了瘋子叔叔的一截小指，而瘋子叔叔手上還有一塊兩寸多長的被狗咬的疤痕，我一看就認了出來。”
“脫發、膚色紫黑，聽起來應該是中毒！”狄公沉吟道。
“不錯，我聽到那些官爺們說就是中毒。”
“小姑娘，那你就應該去找洛州的府衙，難道他們冇有管這件事？。”喬泰問道。
“我到洛州的府衙去過，可是那裡的大人們並不相信我的話，他們一看我是個小孩子又是個乞兒，就說我說話無憑無據，說死的人從衣著上看就不是與我們這些乞丐可以扯上關係的人，又說我們乞丐到處亂跑本就是尋常的事，那些丟失的人不過可能是到彆的地方去了，誰會冇事處心積慮的去毒死一個乞丐，要我彆再擾亂公堂就把我趕了出去。後來這幾日又有兩個人不見了，我心急的不得了，一打聽到大人今天要回來，我就……”
“打聽到？”
“大人，難道你知不知道這天下消息最靈通的就是我們做乞丐的嗎？”女孩笑了，但隨即麵色一黯“可就算是消息靈通竟然也冇有完全找出那些失蹤的人到底去了哪裡，這不能不讓我更加擔心。”
“孩子，你怎麼就能肯定我能幫助你找到那些丟失的人，而且願意受理你的案子？”
“因為您是名滿天下的狄大人，而且普天之下，莫非王土，天下所有的百姓都是皇帝的子民，難道隻有那些富貴的人才算得上是大周的子民，我們這些窮苦流離之人就不是了嗎？”女孩的眼睛無畏的望向狄公，隨後低下了頭“這話其實我也說給那位州府大人聽了，隻是他聽了後惱羞成怒，還給了我幾板子。”
“你這孩子了不得，說話有條有理，我見過的任何一個你這麼大的孩子都冇有你的膽色與談吐，你應該也是識字的吧？”
“是，孫爺爺年輕時還是個秀才哩，就是他教我與小旺子識字的，而且平時我也常常到城郊的學堂外偷聽先生上課。
“象你這樣聰穎的孩子，你一定是自己調查過了，那麼你查到什麼程度，
“我隻知道，他們都是在一個地方不見的！”
“什麼地方？”
“凝香居。”（未完待續）